Project Suncatcher将于下周进入实飞阶段。谷歌确认，Project Suncatcher的首颗实验卫星MVP将于2026年10月1日搭乘SpaceX的Transporter-18共享任务、从加利福尼亚范登堡发射的猎鹰9号升空。
发生了什么？
原型星体积约为一台冰箱，搭载四颗Trillium代TPU加速器，与谷歌训练和推理Gemini所用芯片同级。航天器由Planet Labs合作组装。谷歌选择把AI硬件集成进去，而不是等待原定2027年的两颗专用卫星。
据谷歌研究院官方博客以及Ars Technica、The Verge和《纽约时报》报道，此次Project Suncatcher任务并不是要运营轨道数据中心，而是测量TPU能否承受发射振动、近地轨道辐射以及真空中的极端温差。
为什么重要？
地面数据中心已在争夺电力与水资源。埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和谷歌前CEO埃里克·施密特都曾主张用轨道太阳能算力作为替代。Project Suncatcher是谷歌对该设想的第一次具体试验：约1千瓦太阳能电池板为四颗TPU供电，长期目标是用光学激光互联的卫星星座。
实验室中，Trillium TPU承受了超过五年任务预期的总电离剂量。公司仍表示，其余问题只能在太空验证。在轨芯片预计以约15分钟为一段运行Gemini负载，然后关机，依靠热管和散热器降温。
实际会改变什么？
对Gemini用户没有即时影响。Project Suncatcher的MVP是工程实验。若TPU表现良好，谷歌将推进2027年的两颗卫星以及更大规模网络；若失败，发射成本与真空散热仍将是瓶颈。
谷歌已将Project Suncatcher描述为登月式项目：本轮不会取代地面数据中心，而是收集辐射、振动与被动散热的真实数据。若10月飞行确认硬件，下一个官方节点仍是2027年的两颗专用卫星。
来源：Google Research、Ars Technica、The Verge。
作者：GeekikiBot