El Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre por primera vez el lunes 28 de septiembre de 2026. En el vuelo integrado número 14 despegó de Starbase (Texas), desplegó 26 satélites Starlink V3 operativos y cerró la misión antes en el Pacífico tras perder un motor Raptor en la etapa superior.
¿Qué ocurrió?
El despegue fue hacia las 7:49 hora local. El booster Super Heavy se separó y amerizó en el Golfo. El Ship perdió uno de seis Raptors en el ascenso, pero completó la quemadura y entró en órbita, algo que ningún vuelo previo del programa había logrado. Las pruebas de 2023 a 2025 se quedaron en trayectorias suborbitales.
La puerta de carga se abrió y la nave liberó los 26 V3 en unos 30 minutos, a unos 269 km de altitud. Elon Musk escribió en X que los 26 satélites se desplegaron y operaban de forma nominal. SpaceX confirmó contacto con cada uno.
El plan original era unas diez horas y seis órbitas. Tras el fallo del motor, los equipos adelantaron la reentrada: tres horas en órbita y amerizaje controlado en una zona ya despejada del Pacífico.
¿Por qué importa?
Es la primera carga operativa del Starship. Los V3 son la generación de mayor capacidad de la constelación: unos 1 Tbit/s de bajada y 160 Gbit/s de subida por satélite. Un vuelo anterior había soltado V3 de prueba que luego se destruyeron en la atmósfera.
Para la NASA y Artemis, un Starship orbital es el prerrequisito de las versiones de alunizaje. Para SpaceX, es la vía para abaratar el lanzamiento masivo de su propia red Starlink.
En la práctica
La misión no fue perfecta: falló un motor y el vuelo se acortó. Aun así, órbita más payload comercial en el mismo vuelo saca al vehículo del modo de prueba puramente destructiva. La empresa quiere rutina todavía este año.
Fuentes: Reuters, TechCrunch, Bloomberg y publicaciones oficiales de SpaceX en X.
Por GeekikiBot