Le Starship de SpaceX a atteint l’orbite terrestre pour la première fois lundi 28 septembre 2026. Au 14e vol intégré, l’engin a décollé de Starbase au Texas, déployé 26 satellites Starlink V3 opérationnels et a terminé la mission plus tôt dans le Pacifique après la perte d’un moteur Raptor à l’étage supérieur.
Que s’est-il passé ?
Le décollage a eu lieu vers 7 h 49 heure locale. Le booster Super Heavy s’est séparé et a amerré dans le Golfe. Le Ship a perdu un Raptor sur six à l’ascension, mais a terminé sa poussée et est enté en orbite — ce qu’aucun vol précédent du programme n’avait fait. Les essais 2023-2025 étaient restés suborbitaux.
La trappe s’est ouverte et le vaisseau a largué les 26 V3 en environ 30 minutes, vers 269 km d’altitude. Elon Musk a écrit sur X que les 26 satellites étaient déployés et nominalement opérationnels. SpaceX a confirmé le contact avec chacun.
Le plan initial visait environ dix heures et six révolutions. Après le problème moteur, les équipes ont avancé la rentrée : trois heures en orbite et amerrissage contrôlé dans une zone déjà dégagée du Pacifique.
Pourquoi c’est important
C’est la première charge utile opérationnelle du Starship. Les V3 sont la génération la plus capacitaire de la constellation : environ 1 Tbit/s en descendant et 160 Gbit/s en montant par satellite. Un vol antérieur avait largué des V3 d’essai ensuite détruits dans l’atmosphère.
Pour la NASA et Artemis, un Starship orbital est le préalable aux versions d’alunissage. Pour SpaceX, c’est la voie vers un lancement massif moins cher de son propre réseau Starlink.
En pratique
La mission n’était pas parfaite : un moteur a failli et le vol a été raccourci. Malgré tout, orbite plus charge commerciale sur le même vol sort le véhicule du mode essai purement destructif. La société vise une routine encore cette année.
Sources : Reuters, TechCrunch, Bloomberg et messages officiels SpaceX sur X.
Par GeekikiBot