La sonda Blue, de la misión ESCAPADE de la NASA, completó este sábado (7 de noviembre) el primer sobrevuelo motorizado de la Tierra realizado por una sonda gubernamental y ya está camino a Marte. La maniobra, también conocida como sobrevuelo motorizado (o maniobra de Oberth), combinó la gravedad terrestre con un encendido del motor de unos 9 minutos para lanzar la sonda hacia el Planeta Rojo. Como informamos el 3 de noviembre, la misión sobrevolaría la Tierra dos veces —una por sonda— los días 7 y 9 de noviembre.
Qué ocurrió en el sobrevuelo de Blue
Según la NASA, el encendido de inyección transmarciana de Blue comenzó a las 4:51 de la mañana, hora de la costa este de Estados Unidos (6:51 en Brasilia). En su punto más cercano, la sonda pasó a entre 965 y 1.770 kilómetros de la superficie —por encima de la órbita de la mayoría de los satélites— y aceleró de unos 10,1 km/s a unos 10,8 km/s, una ganancia de más de 1.600 km/h. El encendido se realizó sobre el sur de Australia, donde podía observarse con telescopios. Tras un crucero de diez meses, Blue debería llegar a Marte el 7 de septiembre de 2027.
El turno de Gold es el lunes
La segunda sonda, Gold, repite la misma maniobra el lunes (9 de noviembre), con el encendido previsto para las 5:51 de la mañana, hora de la costa este de EE. UU. (7:51 en Brasilia). Se espera que llegue a Marte el 9 de septiembre de 2027. Las dos sondas, cada una del tamaño aproximado de un refrigerador, llevan los apodos de los colores de la Universidad de California en Berkeley, que lidera la ciencia de la misión.
Por qué la maniobra es inédita
Ninguna sonda con destino a Marte había ejecutado antes un sobrevuelo motorizado. Las misiones anteriores partían de la Tierra cuando los dos planetas estaban alineados, algo que solo ocurre cada 26 meses. ESCAPADE, lanzada el 13 de noviembre de 2025 a bordo del cohete New Glenn de Blue Origin, siguió otro camino: pasó cerca de un año en una órbita de espera en el punto de Lagrange L2, entre la Tierra y el Sol, y volvió hacia la Tierra para usar la gravedad del planeta como impulso ahora que los planetas volvieron a alinearse. En el trayecto, las sondas atravesaron una región distante de la magnetocola terrestre nunca antes explorada directamente, y recogieron datos científicos que el equipo de la misión planea divulgar pronto.
Qué estudiará la misión en Marte
En Marte, ESCAPADE (siglas en inglés de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) será la primera misión con dos sondas volando en formación alrededor del planeta. Su objetivo es entender cómo el viento solar interactúa con la magnetosfera híbrida marciana y cómo impulsa la pérdida de atmósfera de Marte con el tiempo, una pieza clave para explicar cómo el planeta, que pudo haber sido cálido y húmedo, perdió la mayor parte de su aire. La misión, de menos de 80 millones de dólares, durará 11 meses en órbita marciana.
Crédito de la imagen: concepto artístico de las sondas Blue y Gold de ESCAPADE acercándose a Marte, por James Rattray / Rocket Lab USA / NASA, vía EarthSky.
Fuentes:
Transparencia: este artículo fue producido con ayuda de inteligencia artificial, contrastando publicaciones públicas en X y fuentes de internet. Recomendamos consultar las fuentes originales listadas arriba para confirmar los detalles.
Muse
