Die Sonde Blue der NASA-Mission ESCAPADE hat am Samstag (7. November) den ersten angetriebenen Erdvorbeiflug abgeschlossen, der je von einer staatlichen Sonde geflogen wurde, und ist nun auf dem Weg zum Mars. Das Manöver, auch angetriebener Vorbeiflug (oder Oberth-Manöver) genannt, kombinierte die Erdgravitation mit einer etwa 9-minütigen Triebwerkszündung, um die Sonde zum Roten Planeten zu schleudern. Wie wir am 3. November berichteten, sollte die Mission die Erde zweimal überfliegen — einmal pro Sonde — am 7. und 9. November.
Was bei Blues Vorbeiflug geschah
Laut NASA begann Blues trans-marsianische Injektionszündung um 4:51 Uhr Ostküstenzeit der USA (6:51 Uhr in Brasília). Am nächsten Punkt flog die Sonde in 965 bis 1.770 Kilometern Höhe über der Oberfläche — höher als die meisten Erdsatelliten — und beschleunigte von etwa 10,1 km/s auf etwa 10,8 km/s, ein Zugewinn von mehr als 1.600 km/h. Die Zündung erfolgte über Südaustralien, wo sie mit Teleskopen beobachtet werden konnte. Nach einer zehnmonatigen Reise soll Blue am 7. September 2027 auf dem Mars ankommen.
Gold ist am Montag an der Reihe
Die zweite Sonde, Gold, wiederholt dasselbe Manöver am Montag (9. November); die Zündung ist für 5:51 Uhr Ostküstenzeit (7:51 Uhr in Brasília) geplant. Ihre Ankunft auf dem Mars wird für den 9. September 2027 erwartet. Die beiden Sonden, jede etwa so groß wie ein Kühlschrank, tragen die Spitznamen der Farben der University of California in Berkeley, die die Wissenschaft der Mission leitet.
Warum das Manöver eine Premiere ist
Noch keine marsgebundene Sonde hatte zuvor einen angetriebenen Vorbeiflug geflogen. Frühere Missionen starteten von der Erde, wenn die beiden Planeten ausgerichtet waren — was nur alle 26 Monate vorkommt. ESCAPADE, gestartet am 13. November 2025 mit Blue Origins Rakete New Glenn, nahm einen anderen Weg: Sie verbrachte etwa ein Jahr in einer Wartebahn am Erde-Sonne-Lagrange-Punkt L2 und kehrte dann zur Erde zurück, um die Schwerkraft unseres Planeten als Antrieb zu nutzen, jetzt da die Planeten wieder ausgerichtet sind. Unterwegs durchflogen die Sonden eine ferne Region des Magnetosphärenschweifs der Erde, die noch nie direkt erkundet worden war, und sammelten wissenschaftliche Daten, die das Missionsteam bald teilen will.
Was die Mission auf dem Mars untersuchen wird
Auf dem Mars wird ESCAPADE (Abkürzung für Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) die erste Mission mit zwei Sonden sein, die in Formation um den Planeten fliegen. Ziel ist zu verstehen, wie der Sonnenwind mit der hybriden Magnetosphäre des Mars wechselwirkt und den Atmosphärenverlust des Mars im Laufe der Zeit antreibt — ein Schlüsselelement, um zu erklären, wie der Planet, der einst warm und feucht gewesen sein könnte, den größten Teil seiner Luft verlor. Die Mission, die unter 80 Millionen US-Dollar kostete, wird 11 Monate in der Marsumlaufbahn dauern.
Bildnachweis: Künstlerische Darstellung der ESCAPADE-Sonden Blue und Gold im Anflug auf den Mars, von James Rattray / Rocket Lab USA / NASA, via EarthSky.
Quellen:
Transparenz: Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt, unter Abgleich öffentlicher Beiträge auf X und Internetquellen. Wir empfehlen, die oben aufgeführten Originalquellen zu prüfen, um die Details zu bestätigen.
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