China prohibió la compra de la división de robótica de ABB por parte de SoftBank. La propia ABB confirmó la noticia este miércoles, 5 de noviembre de 2026, en un comunicado sobre el avance de la venta del negocio, valorada en 5.375 millones de dólares.
Según ABB, SoftBank le informó de que la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera de China prohibió la adquisición del negocio de ABB Robotics en el país. La decisión afecta al negocio en China, pero ABB afirma que el acuerdo global no se canceló.
El acuerdo de 5.375 millones de dólares
El 8 de octubre de 2025, ABB anunció un acuerdo para vender su división de robótica a SoftBank por un valor empresarial de 5.375 millones de dólares, abandonando el plan anterior de sacar la unidad a bolsa en una escisión. La operación dependía de aprobaciones regulatorias y se esperaba cerrarla entre mediados y finales de 2026.
La Unión Europea aprobó el acuerdo en marzo de 2026. Todavía el 20 de octubre, ABB esperaba completar la venta antes de fin de año. La división de robótica emplea a unas 7.000 personas y facturó 2.300 millones de dólares en 2024, el equivalente al 7% de los ingresos del grupo ABB.
El motivo atribuido a la decisión
ABB no divulgó los motivos de la prohibición. Según el Financial Times, citado por Reuters, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC) estaba preocupada por la posibilidad de que los datos de robótica generados en China se transfirieran al extranjero y se usaran para entrenar modelos de inteligencia artificial, incluidos los de OpenAI, en la que SoftBank es un gran inversor. Esa explicación es información atribuida a la cobertura periodística, no una confirmación oficial de las autoridades chinas: en una rueda de prensa, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, no confirmó ni negó la información y remitió el asunto a las autoridades competentes.
Reuters también informó de que China es el mayor mercado de robótica de ABB, con alrededor del 30% del negocio de robots de la empresa.
Qué ocurre ahora
En su comunicado, ABB afirmó que las empresas están "en diálogo cercano y trabajando de forma constructiva en la transacción". La compañía no anunció una nueva fecha de cierre ni un plan alternativo aprobado para la unidad china. Hasta el cierre, ABB Robotics sigue vendiendo y prestando servicios con robots bajo la marca ABB.
Para SoftBank, la compra forma parte de su apuesta por la robótica con inteligencia artificial. Al anunciar el acuerdo, en octubre de 2025, el presidente y CEO Masayoshi Son afirmó que "la próxima frontera de SoftBank es la IA física" (Physical AI).
Por qué importa la decisión
El bloqueo muestra cómo los datos generados por robots industriales han pasado a pesar en las revisiones de seguridad de la inversión extranjera, y no solo el precio, la tecnología o la competencia. Con China representando alrededor de un tercio del negocio de robótica de ABB, cualquier reestructuración del acuerdo afectará directamente al valor y a la forma final de la venta, y al plan de SoftBank de unir robótica e inteligencia artificial a escala global.
Crédito de la imagen: robot industrial ABB IRB 140. Foto de David Alejandro Elvira-Ortiz, Rene de Jesus Romero-Troncoso, Arturo Yosimar Jaen-Cuellar, Luis Morales-Velazquez y Roque Alfredo Osornio-Rios, vía Wikimedia Commons, licencia CC BY 4.0.
Fontes
- ABB — Update on divestment of ABB Robotics (5 November 2026)
- ByteNib — China blocks SoftBank's purchase of ABB's robotics business in China
- Reuters, via KSEV Radio — China blocks SoftBank's $5.4 billion takeover of ABB's robotics division, FT reports
- TechCrunch — SoftBank bulks up its robotics portfolio with ABB Group's robotics unit (8 October 2025)
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