Um astronauta paquistanês vai se juntar à missão tripulada Shenzhou-24 como especialista de carga útil, anunciou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) neste sábado, 7 de novembro. Será o primeiro astronauta estrangeiro a visitar a estação espacial Tiangong e o primeiro voo conjunto com astronautas chineses e estrangeiros na história do programa espacial tripulado chinês.
O visitante fará uma estadia curta em órbita, participando de experimentos científicos do Paquistão e de trabalhos em órbita, e retornará à Terra a bordo da espaçonave Shenzhou-23, segundo a agência. A CMSA também divulgou o emblema oficial da missão Shenzhou-24.
Quem são os candidatos
Dois pilotos paquistaneses foram selecionados como astronautas reservas após um processo de seleção em três etapas: Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud. Depois de completarem o treinamento na China e passarem nas avaliações, um deles fará o voo e o outro atuará como reserva. A agência não anunciou a data de lançamento nem qual dos dois vai voar.
Os dois treinam no Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China desde abril de 2026, ao lado dos astronautas chineses. A missão é resultado de um acordo de cooperação assinado em 28 de fevereiro de 2025, em Islamabad, entre a CMSA e a agência espacial paquistanesa SUPARCO, para seleção, treinamento e participação de astronautas paquistaneses em voos à estação chinesa.
Por que a missão importa
Até hoje, todos os visitantes da Tiangong foram astronautas chineses — a Shenzhou-23, já em órbita, levou inclusive Lai Ka-ying, a primeira astronauta da Região Administrativa Especial de Hong Kong. A chegada de um astronauta paquistanês abre a estação, pela primeira vez, a um tripulante de outro país e marca um passo da diplomacia espacial chinesa, no âmbito da cooperação com o Paquistão sob a Iniciativa do Cinturão e Rota.
Segundo o plano anual de missões tripuladas de 2026, a Shenzhou-23 e a Shenzhou-24 vão se acoplar, respectivamente, às portas radial e frontal do módulo central Tianhe da estação.
O formato é diferente das missões de longa duração: o visitante fará um voo curto, sem integrar a tripulação permanente da estação. Ainda não há uma lista pública dos experimentos que ele vai conduzir.
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Crédito da imagem: renderização da estação espacial Tiangong em sua forma completa, por Shujianyang, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Fontes: Xinhua, via People's Daily; Reuters; Asia Daily
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