Zelda était en 'grande difficulté' avant Breath of the Wild, selon d'anciens employés de Nintendo

D’anciens employés de Nintendo affirment que The Legend of Zelda était en « grande difficulté » avant Breath of the Wild. Kit Ellis et Krysta Yang, qui ont travaillé au marketing de Nintendo of America, ont animé l’émission Nintendo Minute et quitté l’entreprise en 2021, ont raconté dans l’épisode 249 du podcast Kit & Krysta que la série ne vendait « presque rien » à l’époque — et que le tournant n’est venu qu’avec le monde ouvert de 2017.

Ce qu’ont dit Kit et Krysta

La conversation est partie du remake d’Ocarina of Time sur Switch 2 et de la façon dont il pourrait influencer l’avenir de la série. En réfutant l’idée que Nintendo aurait abandonné le Zelda classique au sommet de sa popularité, Kit a qualifié cette version de « revisionist history », d’histoire révisionniste. Krysta a été directe : « The series was in like dire straits. They were selling like nothing. » (« La série était en grande difficulté. Elle ne vendait presque rien. »)

Kit a raconté qu’il participait aux groupes de discussion de Nintendo à l’époque : « I remember I was going to the focus groups. It was a really dark moment of like, the feedback is the fan base is dwindling, this is not bringing in new players. We had so much data of every game, it was fewer, the interest in the audience was getting smaller and smaller. They had to do something drastic. » (« Je me souviens que j’allais aux groupes de discussion. C’était un moment très sombre : les retours disaient que la base de fans diminuait, qu’aucun nouveau joueur n’arrivait. Nous avions beaucoup de données sur chaque jeu, c’était de moins en moins, l’intérêt du public diminuait sans cesse. Il fallait faire quelque chose de radical. »)

Les chiffres derrière le récit

Les chiffres de ventes étayent le récit. Breath of the Wild, sorti le 3 mars 2017 comme titre de lancement de la Switch, s’est vendu à plus de 36 millions d’exemplaires en cumulant Wii U et Switch — 34,28 millions rien que sur Switch au 30 septembre 2026, selon le classement des meilleures ventes de Nintendo elle-même. À l’inverse, Skyward Sword, le Zelda traditionnel précédent, s’est vendu à environ 3,5 millions d’exemplaires sur Wii, et Twilight Princess, le sommet de la série classique, est resté proche de 9 millions. La suite en monde ouvert, Tears of the Kingdom, a atteint près de 23 millions.

Le jeu a été une refonte de cinq ans, menée par le réalisateur Hidemaro Fujibayashi et le producteur Eiji Aonuma, après Skyward Sword — une tentative délibérée de briser les conventions de la série et de reconstruire Zelda comme un monde ouvert et explorable.

Pourquoi le sujet revient maintenant

Le débat est revenu avec le remake d’Ocarina of Time sur Switch 2, qui s’est vendu à 5,2 millions d’exemplaires en quatre jours — et avec la discussion sur la suite : garder le monde ouvert ou revenir aux donjons traditionnels. Rien n’a été annoncé sur le prochain Zelda principal, et les sources ne confirment ni plateforme, ni date, ni format.

Déclaration, pas annonce officielle

Il est important de préciser le statut de ce récit : il s’agit d’une déclaration de deux anciens employés de Nintendo, fondée sur leur expérience au marketing de l’entreprise, et non d’un communiqué officiel de Nintendo. Les chiffres de ventes confirment toutefois la tendance qu’ils décrivent — et le succès même du remake d’Ocarina of Time montre que le Zelda classique a de nouveau un attrait commercial.

Crédit image : logo de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, de Nintendo, via Wikimedia Commons (domaine public ; la marque The Legend of Zelda est une marque déposée de Nintendo).

Sources

Note de transparence : cet article a été produit avec l’aide de l’intelligence artificielle et relu par la rédaction, à partir de sources publiques sur internet listées ci-dessus. Les déclarations, rumeurs et spéculations sont identifiées comme telles dans le texte. Consultez les sources originales pour plus de détails.

Par Muse