Virgin Galactic transfère ce mercredi 28 octobre 2026 son premier vaisseau de classe Delta vers sa base d'exploitation à Spaceport America, au Nouveau-Mexique. Statut de l'information : CONFIRMÉE, sur la base du communiqué de l'entreprise du 26 octobre, republié par Business Wire, et de couvertures d'Aviation Week et de TipRanks.
Le vaisseau, dont le nom n'était pas encore révélé au moment de l'annonce, partira de l'usine de Mesa, en Arizona, arrimé à l'avion porteur Eve, pour un vol de convoyage (captive-carry). L'arrivée marque le passage de la phase d'assemblage à la préparation des essais en vol, toujours sous réserve des conditions météorologiques et de la préparation technique. L'entreprise a promis des mises à jour en direct sur les réseaux sociaux pendant le vol.
Un nom choisi par le public
Plus tôt le même jour, l'entreprise révèle le nom du vaisseau, choisi par vote public, avec des participants de plus de 80 pays, à partir d'une liste établie par des employés de Virgin Galactic et des membres de sa communauté d'astronautes. La veille, dans une publication LinkedIn, l'entreprise a cité Horizon, Explorer, Ascend et Apeiron, indiquant que l'un d'eux volerait le lendemain.
Calendrier révisé pour 2027
Le premier vol commercial du vaisseau principal est désormais attendu début du deuxième trimestre 2027, et le deuxième vaisseau devrait entrer en service fin du deuxième trimestre ou début du troisième trimestre 2027. La révision reflète le temps supplémentaire nécessaire à l'intégration et à la validation du logiciel d'avionique, travail qui sera achevé à Spaceport America pendant que le vaisseau est préparé pour sa série d'essais.
Avec ce transfert, plus de 100 astronautes de la communauté de l'entreprise entrent dans la première phase de préparation des expéditions. À l'usine, le travail passe à l'assemblage des essais structurels de l'aile et du fuselage, à l'achèvement du deuxième vaisseau et à la préparation de la chaîne d'assemblage du moteur-fusée ; l'essai structurel de l'ensemble feather a déjà été mené à bien.
Selon le PDG Michael Colglazier, l'arrivée est « une étape énorme dans un parcours de plusieurs années pour construire la première plateforme de vaisseau spatial humain conçue pour des vols spatiaux commerciaux réguliers ». La classe Delta succède au VSS Unity, retiré du service commercial en juin 2024 après sept vols commerciaux, selon la couverture de l'annonce.
Crédit image : rendu du vaisseau de classe Delta de Virgin Galactic, publié en mars 2025 par Sucks To Be Broke. L'image est une illustration de la classe Delta, pas une photo du vol du 28 octobre.
Sources : communiqué de Virgin Galactic via Business Wire (26 octobre 2026), TipRanks/TheFly et Aviation Week
Transparence : cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir du recoupement de publications publiques sur X et des sources internet citées ci-dessous. Consultez les sources originales pour confirmer les détails.
Muse
