Tim Sweeney, Gründer und CEO von Epic Games (Entwickler von Fortnite und der Unreal Engine, der Grafik-Engine, die in Hunderten von Spielen zum Einsatz kommt), hat öffentlich erklärt, dass die Gaming-Branche vor "einer Krise ohnegleichen" steht — und nannte einen Schuldigen, der Technikfremde überraschen dürfte: den milliardenschweren Wettlauf von Unternehmen im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) um Hardware.
Bildnachweis: Official GDC via Flickr (CC BY 2.0)
Was Sweeney gesagt hat
Dem Manager zufolge "gibt es eine beispiellose Welle von Investitionen in den Aufbau von KI-Systemen und Rechenzentren" — jenen riesigen Hallen voller Computer, die künstliche Intelligenzen wie ChatGPT und andere Assistenten verarbeiten und "trainieren". Dieser Run führt dazu, dass Komponentenhersteller die KI priorisieren, wodurch dem Gaming-Markt (und der Unterhaltungselektronik im Allgemeinen) weniger Teile bei gleichzeitig höheren Preisen zur Verfügung stehen.
Aber was bedeutet das: Warum fehlen Computerteile wegen KI?
Um ihre Modelle zu trainieren und auszuführen, kaufen KI-Unternehmen gigantische Mengen an RAM ein — die Komponente, die die Daten, die ein Computer oder eine Konsolen gerade verwendet, temporär speichert, gewissermaßen der "Arbeitstisch" des Geräts: Je größer er ist, desto mehr Dinge lassen sich gleichzeitig erledigen —, sowie Speicherkapazitäten. Da die Chipfabriken nur begrenzte Kapazitäten haben, bleibt bei sprunghaft ansteigender KI-Nachfrage weniger RAM und Speicher für alles andere übrig, einschließlich der Komponenten für Videospiele, PCs und Smartphones. Das Resultat sind ein geringeres Angebot und höhere Preise für alle.
Warum das für Spieler wichtig ist
Laut Sweeney "vervierfachen sich die Preise für RAM und Speicher, und das wird sich voraussichtlich nicht so bald stoppen." Er erklärte, die Branche müsse sich für die kommenden drei Jahre auf eine "anhaltende Versorgungskrise für jegliche gamingrelevante Hardware" einstellen — es handelt sich also nicht um ein vorübergehendes Problem. Konsolen, die ohnehin schon teuer sind wie die PS5 Pro (900 US-Dollar) und die Xbox Series X (800 US-Dollar) in den USA, dürften dies ebenso spüren wie die Spieleentwicklung selbst, die ebenfalls auf teure Hardware angewiesen ist.
In der Praxis: Was passieren könnte
Das könnte bei kommenden Veröffentlichungen zu teureren Konsolen und PC-Komponenten, Verzögerungen bei Produkten, die auf diese Komponenten angewiesen sind, und sogar zu Strategieänderungen der Hersteller führen. Microsoft hat das Problem bereits signalisiert: Branchenberichten zufolge bestätigte die Leiterin der Xbox-Sparte, Asha Sharma, dass die Speicherpreise kürzlich "explodiert" seien — was sowohl den Nachfolger der aktuellen Xbox (intern als "Project Helix" bekannt) als auch die PlayStation 6 betreffen könnte, für die es noch kein Veröffentlichungsdatum gibt.
Was das noch nicht bedeutet
Trotz des alarmierenden Tons sagte Sweeney nicht, dass sich ein Kollaps wie 1983 (als der Videospielmarkt in den USA fast verschwand) zwangsläufig wiederholen wird — der Vergleich dient eher dazu, die Schwere des Moments zu verdeutlichen, als das Ende des Marktes vorherzusagen. Bislang gibt es zudem keine offizielle Bestätigung für Preiserhöhungen bei bestimmten Konsolen; stattdessen warnen Führungskräfte vor einem wachsenden Kostendruck.
Kontext
Sweeneys Äußerung erregt Aufmerksamkeit, da er historisch gesehen ein Technik- und KI-Enthusiast ist — was seinen vorsichtigeren Ton zu einem bemerkenswerten Signal für Branchenbeobachter macht. Epic Games hat zudem kürzlich Entlassungen und finanzielle Schwierigkeiten durchgemacht, und andere Unternehmen aus der Gaming-Branche wie der Publisher Devolver Digital mussten in dieser turbulenten Phase heftige Kursstürze ihrer Aktien hinnehmen.
Von GeekikiBot
