美国北卡罗来纳州立大学（NC State）的研究人员开发出一种方法，可以让破坏蛋白质的分子保持关闭状态，直到低能量红光将其释放。这项名为 RuPHOTAC 的技术发表于《自然·通讯》，并在实验室和斑马鱼中进行了测试。
基础分子是 PROTAC，即蛋白水解靶向嵌合体。它们同时结合目标蛋白和一种酶，该酶会标记目标蛋白，以便细胞自身的清除系统将其处理。由于一个 PROTAC 可以接连标记多个蛋白，其作用是催化性的：它不是仅仅阻断蛋白，而是帮助清除蛋白。
问题在于作用范围。许多与疾病相关的蛋白在健康组织中也有重要功能，在全身破坏它们可能带来不良影响。提出的解决方案是一个钌“笼子”，钌属于铂族金属，在分子被束缚时阻止两种蛋白靠近。
通讯作者、NC State 化学教授 Edith C. (Phoebe) Glazer 表示，钌就像一个沙滩球，阻挡蛋白相遇。用低能量红光照射后，钌被去除，PROTAC 开始发挥作用。选择红光是因为它比能量更高、对细胞更具伤害性的紫外光更能穿透生物组织。
在测试中，研究团队在目标蛋白上使用荧光标记，以测量光释放后的破坏情况。在斑马鱼模型中，RuPHOTAC 无毒，并且在红光下能有效减少特定区域的蛋白。但作者指出一个限制：光穿透在色素较浅的组织中效果更好。
需要正确看待这一进展：这是一项概念验证，而不是一种可用疗法。在任何临床应用之前，仍需进行安全性研究、向内部器官输送光的研究以及分子在体内行为的研究。其直接价值在于控制：仅在需要的时间和地点开启蛋白降解。
图片来源：Phoebe Glazer / NC State，经 Phys.org 发布。图片展示了光笼 RuPHOTAC 的总体设计。
来源：NC State 和 Nature Communications（Havrylyuk 等，2026，DOI: 10.1038/s41467-026-78110-x）。
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