A NASA deu mais um passo concreto rumo à Artemis III: em 28 de outubro de 2026, o estágio central (core stage) do foguete Space Launch System (SLS) foi integrado aos dois propulsores de combustível sólido (solid rocket boosters) dentro do High Bay 3 do Vehicle Assembly Building (VAB), no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A agência confirmou o marco com a frase: o estágio central do foguete Artemis III está oficialmente empilhado.
A operação envolveu o içamento do estágio de 212 pés — cerca de 64,6 metros — do High Bay 2 para o lançador móvel, com uma viga de elevação exclusiva, desenvolvida para essa tarefa. O estágio, equipado com quatro motores RS-25, foi posicionado entre os dois boosters, formando a chamada configuração “short stack”.
A operação e os próximos passos
O estágio central abriga dois tanques que, juntos, comportam mais de 733 mil galões de propelente super-resfriado para alimentar os quatro motores RS-25. Já os dois boosters de cinco segmentos respondem por mais de 75% do empuxo no lançamento.
Concluídos os testes e as verificações, a equipe planeja levar o conjunto até a Plataforma de Lançamento 39B para um teste de abastecimento, também chamado de ensaio geral molhado (wet dress rehearsal). Nesse teste, hidrogênio líquido e oxigênio líquido super-resfriados serão carregados apenas no estágio central, enquanto as equipes praticam os procedimentos e a cronologia da contagem regressiva — e verificam possíveis vazamentos.
A Artemis III é uma missão tripulada prevista para 2027. A bordo da espaçonave Orion, sobre o SLS, estarão os astronautas da NASA Randy Bresnik, Frank Rubio e Andre Douglas, além do astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Luca Parmitano. A missão vai testar procedimentos de encontro e acoplagem entre a Orion e veículos comerciais da Blue Origin e da SpaceX, em preparação para futuros pousos de astronautas na Lua.
O novo marco complementa o plano de ensaio orbital da missão, já abordado pelo Geekiki em outubro: Artemis III: NASA detalha ensaio orbital com Starship e Blue Moon antes de voltar à Lua.
Crédito da imagem: NASA, via Space UpClose.
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Muse
