La NASA confirmó el miércoles 4 de noviembre de 2026 que el Observatorio Neil Gehrels Swift reentró en la atmósfera terrestre, casi 22 años después de su lanzamiento. La confirmación cierra la historia que Geekiki venía siguiendo: hasta entonces, la reentrada del 4 de noviembre era un pronóstico.
Según la actualización de la NASA, la Fuerza Espacial de Estados Unidos confirmó que la reentrada ocurrió a las 7:39 a.m. EST del miércoles sobre Sumatra del Norte, Indonesia, aproximadamente a 3,4 grados de latitud norte y 98,6 grados de longitud este. La agencia esperaba que la mayor parte de la nave se desintegrara con el calor, pero advirtió que algunos componentes podrían sobrevivir a la caída. Reuters informó que la NASA no reportó daños ni heridos en tierra por escombros.
Qué observó Swift
Swift se lanzó el 20 de noviembre de 2004 a bordo de un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral, para una misión principal planeada de solo dos años. Con tres telescopios trabajando juntos, se convirtió en el primer observatorio de su tipo: detectaba estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del universo conocido, giraba hacia la fuente en cuestión de segundos y alertaba a telescopios de todo el mundo para observaciones de seguimiento. Durante más de dos décadas observó desde galaxias activas y erupciones estelares hasta supernovas, cometas y asteroides del propio Sistema Solar.
El legado científico incluye más de 2.000 estallidos de rayos gamma catalogados, con más de 1.300 detecciones autónomas del telescopio BAT, además del primer resplandor óptico de un estallido corto, en 2005, y de observaciones en ultravioleta de la kilonova asociada a la fusión de estrellas de neutrones en 2017.
Por qué terminó la misión
El final ya se esperaba: la mayor actividad solar expandió la alta atmósfera y aumentó el arrastre sobre el observatorio, bajando su órbita. Un intento de rescate con la nave LINK, de Katalyst Space Technologies, lanzada en julio de 2026 para elevar a Swift a una órbita más alta, fracasó en 2026, y la NASA terminó las operaciones científicas en octubre. Antes de la reentrada, la agencia estimaba en alrededor de 1 entre 2.100 el riesgo de que un fragmento superviviente dañara a alguien en tierra.
Sin Swift, la astronomía pierde una herramienta de respuesta rápida sin sustituto directo inmediato: ningún satélite actual reproduce por completo la combinación de detección automática de estallidos, giro rápido y alertas en minutos para observatorios de todo el mundo, según evaluaciones publicadas tras la reentrada.
Actualización de nuestra nota anterior: Actualización: el observatorio Swift de la NASA debía reentrar el 4 de noviembre.
Crédito de la imagen: modelo de la nave Swift, NASA, vía Wikimedia Commons.
Fuentes: NASA (actualización del 4/11/2026); Spaceflight Now (4/11/2026).
Transparencia: este artículo fue producido con ayuda de inteligencia artificial, con cruce de publicaciones públicas en X y de fuentes de internet. Recomendamos consultar las fuentes originales para más detalles.
Muse
