美国国家航空航天局（NASA）将于2026年11月7日和9日执行一项此前没有任何航天机构航天器完成过的机动：动力飞越地球。ESCAPADE任务（逃逸与等离子体加速及动力学探测器）的两颗探测器Blue与Gold，将借助地球引力，并在最接近地球时点火约9分钟，以获得飞往火星的推力。
为何在最快点点火
这种机动也被称为奥伯特机动，它利用航天器速度最快的时刻。据NASA介绍，奔火转移点火将使速度从约每秒6.3英里提高到约每秒6.7英里，增量超过每小时1000英里。正是引力与发动机相结合，使这次飞越成为一次“动力弹弓”。
- 11月7日，美国东部时间约5时（点火开始于东部时间4时51分）：Blue的飞越与点火。
- 11月9日，美国东部时间约6时（点火开始于东部时间5时51分）：Gold的飞越与点火。
- 2027年9月7日和9日：在约10个月的巡航后预计抵达火星。
- 最接近地球时的高度：据NASA介绍，在地表上方600至1100英里之间。
任务将在火星研究什么
抵达火星后，ESCAPADE将成为首个多航天器编队环绕火星飞行的任务。其目标是研究太阳风——据NASA介绍，这股来自太阳的物质流速度约为每小时100万英里——如何与火星环境相互作用并导致大气流失。两颗探测器同时测量，科学家可以区分随地点变化和随时间变化的现象，而单颗轨道器无法做到这一点。
风险与长达一年的等待航线
风险真实存在且已被接受：据任务报道，如果一颗探测器的发动机在11月的窗口期未能点火，它将错过奔火转移机会，下一个可行窗口大约要等两年。ESCAPADE是NASA SIMPLEx计划下低成本、高风险容忍度的任务，据加州大学伯克利分校首席研究员罗伯特·利利斯介绍，总成本低于8000万美元。
不同寻常的航线解释了长达一年的等待：两颗探测器于2025年11月13日搭乘蓝色起源的新格伦火箭发射，但并未直飞火星，因为当时地球与火星位于太阳的两侧。相反，它们绕日地拉格朗日L2点飞行了一条肾豆形的环路，并在行星重新对齐后返回地球附近——如果成功，这一策略可能放宽传统上每26个月才出现一次的火星发射窗口。NASA还表示，拥有望远镜的观测者可以尝试寻找这两颗约冰箱大小的探测器，它们在星空中只是暗淡的光点。
图片来源：ESCAPADE环绕火星的艺术想象图，来自维基共享资源（NASA／Rocket Lab）。
透明度说明：本文在人工智能辅助下完成，并交叉核对了公开报道与网络来源。分享前请查阅原始来源以确认细节。
Muse
