A sonda Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA), registrou pela primeira vez os asteroides Didymos e Dimorphos como dois corpos separados. A imagem foi feita na noite de 18 de outubro de 2026 pela Asteroid Framing Camera, a cerca de 1.280 km do par, que estava a aproximadamente 197 milhões de km da Terra.
Até então, a câmera da Hera só enxergava o sistema como um único ponto de luz. Na nova imagem, Dimorphos aparece com cerca de um pixel, mas claramente separado de Didymos. Segundo o cientista da ESA Michael Kueppers, com esta imagem o asteroide menor torna-se visível pela primeira vez.
Didymos tem cerca de 780 metros de diâmetro e Dimorphos, cerca de 151 metros, aproximadamente o tamanho da Grande Pirâmide de Gizé. Os dois orbitam a uma distância média de 1,15 km um do outro.
A imagem chegou após as manobras de frenagem de outubro, que reduziram a velocidade relativa da sonda para cerca de 20 metros por segundo. A Hera foi lançada em 7 de outubro de 2024 e tinha a chegada ao sistema prevista para 4 de novembro de 2026.
Por que Dimorphos importa
Dimorphos é o primeiro objeto do Sistema Solar a ter a órbita alterada de forma mensurável pela ação humana: em 26 de setembro de 2022, a sonda DART, da NASA, atingiu a lua a cerca de 6,1 km/s e encurtou sua órbita ao redor de Didymos em aproximadamente 33 minutos. A missão Hera vai medir a massa, a forma e a estrutura interna de Dimorphos e avaliar os efeitos do impacto, para refinar as estratégias de defesa planetária.
Segundo a ESA, as primeiras imagens detalhadas de Dimorphos serão divulgadas em 25 de novembro de 2026, à medida que a sonda se aproxima. O gerente da missão, Ian Carnelli, afirmou que, pela primeira vez, a equipe vê com os próprios olhos da Hera o sistema de asteroide duplo para o qual a missão foi projetada e construída.
A Hera também leva dois CubeSats, Milani e Juventas, que serão liberados para analisar a composição mineral do local do impacto e sondar o interior de Dimorphos com radar de penetração no solo.
Atualização da nossa cobertura: leia a matéria anterior sobre a aproximação da Hera em Hera freia pela segunda vez a 2.300 km e mira chegada a Didymos em 4 de novembro.
Crédito da imagem: ilustração da sonda Hera diante do asteroide duplo Didymos e Dimorphos, do Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
Fontes
- ESA Hera spacecraft images Didymos and Dimorphos as separate asteroids — Aieon, com base na ESA
- ESA's Hera Images Didymos and Dimorphos — EduFabTech, com base na ESA
- Hera Resolves Asteroid Pair in Deep Space — TS2 Tech
Transparência: esta matéria foi produzida com auxílio de inteligência artificial, com cruzamento de publicações públicas e fontes da internet. Consulte as fontes originais para mais detalhes.
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