Le télescope spatial Hubble a détecté pour la première fois l'éclipse secondaire d'une exoplanète rocheuse. La cible est TOI-2431b, un monde de lave qui boucle une orbite autour de son étoile en seulement 5,4 heures.
Une éclipse secondaire se produit lorsque la planète passe derrière son étoile, de notre point de vue, provoquant une baisse subtile de la lumière combinée des deux corps. La mesure révèle la température du côté jour de la planète, la réflectivité de sa surface et des indices sur son atmosphère.
TOI-2431b orbite une étoile de type K et c'est la planète à la plus courte période dont la masse et le rayon ont été mesurés : 6,2 masses terrestres et 1,54 rayon terrestre. L'éclipse indique une température de brillance du côté jour de 2 524 K, soit environ 2 251 °C, assez chaud pour faire fondre de nombreux types de roche.
Cette valeur est proche de celle attendue pour un monde qui absorbe toute l'énergie reçue et n'en redistribue aucune vers le côté nuit. La courbe de phase de Hubble est cohérente avec une émission nocturne nulle, ce qui fait de TOI-2431b un cas atypique parmi les mondes de lave observés jusqu'à présent : les autres semblent disposer d'un mécanisme qui abaisse leur température diurne, comme une surface réfléchissante, des nuages ou un transport de chaleur.
L'éclipse a été détectée à la fois en lumière visible par TESS et en infrarouge proche par Hubble, avec des rapports de flux planète-étoile de 37±10 ppm et 69 ppm, respectivement.
Atmosphère toujours en suspens
Les données n'excluent ni une atmosphère ni une surface réfléchissante : aux longueurs d'onde de Hubble et de TESS, il n'est pas possible de séparer l'émission thermique de la planète de la lumière réfléchie de l'étoile. L'équipe a modélisé une possible atmosphère de vapeur de roche et conclu qu'elle serait indiscernable du scénario sans atmosphère dans les données actuelles. Les observations prévues du télescope James Webb (JWST) devraient tester cette hypothèse.
L'étude, menée par Sebastian Zieba, du Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, a été publiée dans The Astrophysical Journal Letters (Zieba et al. 2026, ApJL 1011 L32). TESS a détecté la planète pour la première fois en 2019.
Crédit image : illustration NASA/JPL-Caltech d'un monde de lave (55 Cancri e). TOI-2431b n'a pas encore d'image directe ; l'illustration représente le type de planète décrit dans l'étude.
Sources
- First Detection of a Rocky Exoplanet's Secondary Eclipse by Hubble — AAS NOVA
- The First Hubble Detection of a Secondary Eclipse from a Rocky Exoplanet — The Astrophysical Journal Letters
- arXiv:2609.31966
Transparence : cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, en croisant des publications publiques et des sources internet. Consultez les sources originales pour plus de détails.
Muse
