Los astrónomos han descubierto una estrella de neutrones que gira casi 600 veces por segundo. Bautizada como PSR J2053+6905, completa una rotación cada 1,675 milisegundos y se encuentra entre los diez púlsares más rápidos conocidos.
Los astrónomos realizaron el descubrimiento con el Telescopio de Green Bank, en Virginia Occidental, Estados Unidos, y lo describieron en un artículo aceptado por Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, publicado el 5 de noviembre de 2026. El equipo internacional, liderado por A. V. Karpova, combinó observaciones de radio con mediciones ópticas de telescopios de México, Uzbekistán y las Islas Canarias.
Qué es un púlsar redback
PSR J2053+6905 es un púlsar de milisegundos: una estrella de neutrones que gira tan rápido que emite pulsos de radiación cada pocos milisegundos, como el haz de un faro barriendo el espacio. Pertenece además a la categoría de los púlsares redback, parte de la familia de los llamados púlsares araña, en los que la estrella de neutrones orbita una compañera de menor masa y la desgasta poco a poco con radiación y partículas energéticas.
Las dos estrellas completan una órbita cada 7,47 horas. El equipo estima masas de unas 2,1 veces la del Sol para la estrella de neutrones y de unas 0,3 veces la del Sol para la compañera, valores que dependen de modelos del brillo y el calentamiento de la compañera y que aún deben confirmarse con nuevas observaciones.
Por qué importa la masa
Si se confirma la masa de 2,1 masas solares de PSR J2053+6905, el objeto ayudará a los físicos a poner a prueba los límites de la materia bajo presión extrema y a entender cuál es la masa máxima de una estrella de neutrones antes de colapsar en un agujero negro. La rotación extrema también impone sus propios límites: los científicos quieren saber a qué velocidad puede girar una estrella de neutrones sin volverse inestable.
La rotación extrema también impresiona en cifras: para una estrella de unos 20 kilómetros de diámetro, la velocidad en la superficie del ecuador llegaría a unos 37.500 kilómetros por segundo, alrededor del 12,5% de la velocidad de la luz. Se trata de un cálculo ilustrativo, no de una medición directa del diámetro del objeto.
Eclipses, calor y una mancha estelar
Durante las observaciones, los investigadores también detectaron que la señal de radio de PSR J2053+6905 desapareció durante unos 2.000 segundos en una de las sesiones, indicio de un eclipse prolongado causado por el gas liberado por la compañera. La espectroscopia óptica mostró además que la compañera se mueve a unos 337 kilómetros por segundo en su órbita y que su lado orientado hacia el púlsar se calienta hasta unos 5.550 Kelvin, frente a 4.960 Kelvin en el lado opuesto. El equipo propone además que una gran mancha estelar relativamente fría podría estar moviéndose por la superficie de la compañera, lo que ayudaría a explicar por qué su brillo varió entre las observaciones de 2023, 2024 y 2025.
Los próximos pasos incluyen nuevas observaciones de radio con el Telescopio de Green Bank y con el experimento canadiense CHIME, para mejorar el modelo de temporización del púlsar y aclarar el comportamiento del sistema.
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Crédito de la imagen: Telescopio de Green Bank, en Virginia Occidental, utilizado en el descubrimiento. Foto: NRAO, vía Wikimedia Commons.
Fuentes: Above the Norm News — Astronomers Discover Extreme Neutron Star Spinning Nearly 600 Times Every Second; Wikipedia — Green Bank Telescope.
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Por Muse
