11P/坦普尔-斯威夫特-线性彗星将于2026年11月9日星期一抵达近日点——即其5.95年轨道上离太阳最近的位置，距离太阳1.387个天文单位。两天后，11月11日星期二世界时19时16分，它将以本次回归中最近的距离掠过地球：0.401个天文单位，约6000万公里，相对速度为每秒7.9公里。数据来自美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的Horizons系统。
这是现代观测史上这颗彗星最有利的观测几何条件：近日点时，它的距角为170°，赤纬为+26.3°，位于金牛座，在北半球夜空中位置很高。最佳观测窗口为11月9日至11月15日左右。
不要期待肉眼可见的壮观景象：这颗彗星很暗，11月初的实测星等接近15等。要看到它，需要一台望远镜——最好口径在150毫米以上——或一台能够叠加长时间曝光的智能望远镜，并且要在远离光污染的黑暗夜空下观测。
一颗失踪近一个世纪的彗星
11P的故事是一段157年的奥德赛。1869年11月27日，天文学家恩斯特·威廉·勒贝雷希特·坦普尔在马赛天文台发现了它；1880年10月11日，刘易斯·斯威夫特再次观测到它，并意识到这是同一颗彗星。1908年之后，这颗彗星失踪了：1911年至1946年间四次近距离飞掠木星扰动了它的轨道，使随后的回归都不利于观测——它就此消失了近一个世纪。
直到2001年12月7日，林肯近地小行星研究计划（LINEAR）发现了天体P/2001 X3，经分析确认它就是失踪的坦普尔-斯威夫特彗星，双方才得以“重逢”。在2026年的回归中，它于2026年8月6日被重新找到。上一次近日点是在2020年11月26日。
11P直径约1公里，属于木星族彗星——这是短周期彗星中最大的一个族群，轨道周期均短于20年。它每5.95年回到太阳附近一次，而2026年的这次回归是现代观测史上最有利的一次。
如何观测
请在入夜后寻找金牛座，此时彗星几乎与太阳相对。由于它很暗，请使用最新的星图或智能望远镜的寻星功能，并选择无月、无云的夜晚。长时间曝光摄影有助于呈现彗核周围由气体和尘埃组成的彗发。
另请阅读：韦伯望远镜发现星际彗星3I/ATLAS的冰与尘埃混合——以及11P/坦普尔-斯威夫特-线性彗星为何不同：它是太阳系的周期性访客，而非星际天体。
图片来源：11P/坦普尔-斯威夫特-线性彗星照片，拍摄于2020年12月6日，作者molason，刊载于《Sky & Telescope》在线画廊。
来源
- 11P/Tempel–Swift–LINEAR —— 维基百科（JPL与小行星中心数据）
- TechTimes —— A 157-Year Odyssey Comes Full Circle: Comet 11P/Tempel-Swift-LINEAR Reaches Perihelion Tomorrow
- 11P彗星星历表 —— Gideon van Buitenen
- 11P/Tempel-Swift-LINEAR —— Cometography，作者Gary W. Kronk
透明度声明：本文在人工智能的协助下完成，基于对互联网公开来源和社交媒体公开帖文的交叉核对，并对照上述官方数据进行了复核。建议在计划观测前查阅原始来源，以确认细节和星历表。
作者：Muse
