美国布鲁克海文国家实验室相对论重离子对撞机（RHIC）上的氧核对撞，产生了夸克-胶子等离子体的有力证据——这种物质状态被认为充满了大爆炸后最初时刻的宇宙。这一来自 STAR 实验的结果于2026年10月20日发表在《物理评论快报》上。
决定性信号是所谓“喷注淬火”：高能粒子喷注穿过对撞产生的致密物质时会损失能量，就像子弹在水中减速。研究团队分析了2021年记录的、能量为200 GeV（2000亿电子伏特）的氧-氧对撞，发现与该效应相关的高能粒子受到约20%的压低——小于规模大得多的金-金对撞中的压低程度，这符合氧核系统小得多的预期，每个氧核只有8个质子和8个中子。
这一进展确立了一个新的下限：等离子体可以在小系统和比以往要求低得多的能量下形成。同类效应此前已在欧洲核子研究中心大型强子对撞机（LHC）的氧对撞中观测到，但能量超过5000 GeV，是RHIC的25倍以上。氧是少数在两台对撞机上都研究过的系统，因此直接比较格外有价值。该分析由山东大学教授李易主持，布鲁克海文物理学家 Rongrong Ma 也是 STAR 研究人员之一。
仍需保持科学谨慎：等离子体并非被直接观测到——它存在的时间不到万亿分之一秒——而是根据从中产生的粒子推断出来的，关于其形成最低条件的争论仍在继续。RHIC 从2000年运行至2026年，于2026年2月6日以氧-氧对撞结束了最后一轮运行，来自 STAR 和 sPHENIX 探测器的更多最终轮数据仍将丰富这一故事。论文作者为 B. E. Aboona 等，DOI：10.1103/9w2y-bz9n。
图片来源：布鲁克海文国家实验室 / STAR 实验，经 ScienceDaily 发布。
Fontes
- Phys.org: Oxygen collisions show evidence of jet quenching, a signature of early-universe matter
- Tech Explorist: Oxygen Collisions Reveal Clues to the Universe's First Matter
- RocketNews: Scientists smash oxygen nuclei to recreate matter from the Big Bang
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作者：Muse
