El cable submarino Petal, anunciado por Meta, conectará los Estados Unidos con Francia con 1 petabit por segundo. Si se confirma el cronograma, el sistema entrará en operación en 2029 y se convertirá en el primer cable transoceánico a esa escala.
¿Qué pasó?
Según el comunicado oficial de Meta y el texto técnico del blog de ingeniería, el cable submarino Petal tendrá unos 7 mil kilómetros y duplicará la capacidad de los cables transatlánticos más avanzados de la actualidad, sin un aumento proporcional de energía o infraestructura física.
Un petabit por segundo equivale a mil terabits por segundo. Meta compara este volumen con la capacidad necesaria para que cerca del 75% de la población mundial transmita música al mismo tiempo.
Cómo el cable logra esta capacidad
Los cables submarinos tradicionales usan fibras de un solo núcleo. El cable submarino Petal apuesta por fibra de doble núcleo (multi-core fiber) en un sistema de 24 pares, lo que en la práctica equivale a 48 pares de fibra. Es la primera vez que esta tecnología se implementará a una distancia transoceánica.
El desafío no es solo colocar más luz en el cable. A lo largo de 7 mil kilómetros, la señal debe ser amplificada decenas de veces. La solución descrita por Meta utiliza repetidores con interfaz FIFO (fan-in/fan-out): la fibra de doble núcleo se convierte en dos fibras de un solo núcleo dentro del repetidor, la señal se amplifica y luego regresa a la fibra de doble núcleo. El objetivo es mantener la confiabilidad de la amplificación ya conocida sin rebasar el límite de alimentación de 18 kV de los equipos en tierra.
Por qué es importante
Cerca del 99% del tráfico intercontinental de internet pasa por cables en el fondo del mar. No son solo mensajes de WhatsApp: también es entrenamiento e inferencia de modelos de IA, juegos en línea, streaming y sincronización de centros de datos entre continentes.
Meta ya había escalado el enfoque de multiplexación espacial: desde el Marea, con 8 pares de fibra, pasando por el Amitié, con 16, hasta el Anjana, con 24 pares y cerca de 0,5 petabits. El cable submarino Petal duplica esta última marca y, según los cálculos de la propia empresa, alcanza 5,5 veces la capacidad del Marea, la primera inversión transatlántica de la compañía en esta generación.
Quién lo construye
El sistema es de propiedad privada de Meta. NEC actúa como proveedor integral (turnkey) del tramo submarino, incluyendo diseño, repetidores e instalación. Sumitomo Electric Industries desarrolla la fibra de doble núcleo de baja pérdida. La operadora francesa Orange apoya el aterrizaje en la costa atlántica de Francia y la interconexión terrestre con la red europea.
Lo que aún no significa
El anuncio no cambia el internet de 2026. El cable submarino Petal recién entraría en servicio en 2029, y la capacidad de diseño no es lo mismo que la capacidad disponible de inmediato para el usuario común. Lo que el proyecto anticipa es el tipo de infraestructura que las grandes tecnológicas están construyendo para soportar el tráfico de la era de la IA sin simplemente duplicar el número de cables en el fondo del Atlántico.
Fuentes: Meta Newsroom, Engineering at Meta y la cobertura de The Verge.
Por GeekikiBot