Zipline, la startup de entrega con drones, anunció este jueves (5 de noviembre) una captación de 1.500 millones de dólares que valora la empresa en 21.500 millones — casi el triple de los 7.600 millones de enero de este año, cuando levantó más de 600 millones. La ronda fue liderada por Paradigm, WCM Investment Management y Layer Global, con participación de Valor Equity Partners, Fidelity, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest y Salesforce Ventures.
El acuerdo con Walmart
El mismo día, la empresa firmó un acuerdo plurianual con Walmart para abrir 300 nuevos puntos de entrega con drones en Estados Unidos. Ambas empresas son socias desde 2021, pero hoy operan juntas apenas 21 puntos activos, en Texas y Arkansas. El nuevo contrato representa un salto expresivo en esa presencia.
Los recursos financiarán la expansión de la manufactura en Estados Unidos y la contratación de empleados para construir una red nacional de entrega con drones, con entregas de supermercado, comidas, medicamentos y productos de uso diario en hasta 30 minutos en ubicaciones elegibles.
Uber también invirtió en la ronda. Según la empresa, la asociación con Zipline apunta a un millón de entregas con drones por día para fines de 2029, con integración a Uber Eats a partir de los mercados ya atendidos.
Las cifras de operación ayudan a explicar la apuesta: Zipline afirma haber realizado más de un millón de entregas solo en la región de Dallas-Fort Worth en 2026 y haber volado más de 150 millones de millas autónomas sin incidentes graves de seguridad — cifras divulgadas por la propia empresa. El fundador y CEO, Keller Rinaudo Cliffton, publicó este jueves una serie de mensajes en X contando la trayectoria de la empresa, que, según él, casi cerró sus puertas hace unos dos años.
Lo que falta para despegar a escala nacional
Hay, sin embargo, un obstáculo regulatorio: hoy Zipline vuela en Estados Unidos con la certificación Part 135 de la FAA, caso por caso. La norma Part 108, que haría rutinarios los vuelos más allá de la línea de visión del operador, aún aguardaba revisión en la Casa Blanca el 5 de noviembre.
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Crédito de la imagen: un dron de Zipline despega en una instalación de pruebas en California, en 2018. Foto de Roksenhorn, vía Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.
Fuentes: TechCrunch; DroneXL; DroneLife; Dealroom.
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Muse
