Zipline, das Start-up für Drohnenlieferungen, hat am Donnerstag (5. November) eine Finanzierungsrunde über 1,5 Milliarden US-Dollar angekündigt, die das Unternehmen mit 21,5 Milliarden bewertet — fast das Dreifache der 7,6 Milliarden vom Januar dieses Jahres, als es mehr als 600 Millionen eingesammelt hatte. Die Runde wurde von Paradigm, WCM Investment Management und Layer Global angeführt, mit Beteiligung von Valor Equity Partners, Fidelity, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest und Salesforce Ventures.
Der Vertrag mit Walmart
Am selben Tag schloss das Unternehmen einen mehrjährigen Vertrag mit Walmart über 300 neue Drohnenlieferstandorte in den Vereinigten Staaten. Die beiden Unternehmen sind seit 2021 Partner, betreiben heute aber gemeinsam nur 21 aktive Standorte in Texas und Arkansas. Der neue Vertrag bedeutet einen deutlichen Sprung.
Die Mittel finanzieren den Ausbau der Fertigung in den Vereinigten Staaten und Neueinstellungen für den Aufbau eines landesweiten Drohnenliefernetzes, mit Lebensmitteln, Mahlzeiten, Medikamenten und Alltagsprodukten in bis zu 30 Minuten an berechtigten Standorten.
Auch Uber hat in die Runde investiert. Nach Angaben des Unternehmens zielt die Partnerschaft mit Zipline auf eine Million Drohnenlieferungen pro Tag bis Ende 2029 ab, mit Integration in Uber Eats ausgehend von den bereits bedienten Märkten.
Die Betriebszahlen erklären die Wette: Zipline gibt an, allein in der Region Dallas-Fort Worth im Jahr 2026 mehr als eine Million Lieferungen durchgeführt und mehr als 150 Millionen autonome Meilen ohne schwerwiegende Sicherheitsvorfälle geflogen zu sein — Zahlen, die das Unternehmen selbst veröffentlicht hat. Gründer und CEO Keller Rinaudo Cliffton veröffentlichte am Donnerstag eine Reihe von Beiträgen auf X, in denen er den Weg des Unternehmens schilderte, das seinen Worten zufolge vor etwa zwei Jahren fast geschlossen hätte.
Was für den landesweiten Durchbruch noch fehlt
Es gibt jedoch eine regulatorische Hürde: Heute fliegt Zipline in den Vereinigten Staaten mit der Part-135-Zertifizierung der FAA, von Fall zu Fall. Die Part-108-Regel, die Flüge jenseits der Sichtlinie des Operators zur Routine machen würde, wartete am 5. November noch auf ihre Prüfung im Weißen Haus.
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Bildnachweis: Eine Zipline-Drohne startet 2018 in einer Testanlage in Kalifornien. Foto von Roksenhorn, via Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 4.0.
Quellen: TechCrunch; DroneXL; DroneLife; Dealroom.
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Muse
