Uma estrela em explosão está roubando a cena no céu do sul. A supernova SN 2026ahvu, descoberta no início de novembro na galáxia NGC 1433, está ficando mais brilhante a cada noite e deve atingir o brilho máximo entre 18 e 23 de novembro — e já pode ser observada por telescópios amadores.
O objeto foi detectado em 2 de novembro pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), do Havaí, e confirmado como uma supernova jovem do tipo Ia por espectroscopia com o telescópio Keck II, em 3 de novembro. No momento da descoberta, seu brilho era de magnitude 17; em poucos dias, chegou a magnitude 13,5 — e a previsão é de pico entre magnitude 10,5 e 12,1. Na escala dos astrônomos, números menores significam objetos mais brilhantes.
Uma das supernovas do tipo Ia mais próximas desde 2011
A NGC 1433 é uma galáxia espiral barrada a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra, na constelação do Relógio (Horologium), no céu do hemisfério sul. É uma das supernovas do tipo Ia mais próximas observadas desde a SN 2011fe, descoberta em 2011 na galáxia do Catavento (Messier 101).
As supernovas do tipo Ia nascem da destruição termonuclear de uma anã branca — o remanescente denso de uma estrela como o Sol — que acumulou matéria de uma estrela companheira. Como o brilho intrínseco dessas explosões é bem conhecido, os astrônomos as usam como “velas padrão” para medir distâncias cósmicas. Por isso, observar os primeiros dias de uma explosão tão próxima é uma oportunidade rara: os dados podem ajudar a distinguir entre os cenários possíveis para a explosão e a procurar sinais de interação com a estrela companheira ou com o material ao redor.
Gemini e DECam registram a explosão
Novas imagens da supernova foram registradas pelo telescópio Gemini South, no Chile, e pela Dark Energy Camera (DECam), instalada no telescópio Blanco de 4 metros do Observatório Interamericano de Cerro Tololo. O NOIRLab, laboratório que opera as instalações, está coordenando observações de acompanhamento com o Blanco/DECam, o Gemini e o telescópio SOAR, e convidou outros observatórios a contribuir.
A DECam já havia fotografado a NGC 1433 antes da explosão, durante o Dark Energy Survey, o que permite comparar o ambiente da supernova antes e depois do evento.
Como observar
Com o brilho atual, a SN 2026ahvu já pode ser vista em telescópios amadores de pequeno a médio porte sob boas condições, principalmente em locais do hemisfério sul, onde a NGC 1433 aparece alta no céu. Suas coordenadas são ascensão reta 03h 41m 55,511s e declinação −47° 13′ 39,39″ (J2000). Por estar tão ao sul, é difícil ou impossível observá-la de latitudes muito ao norte.
Imagem: a supernova SN 2026ahvu, o ponto brilhante à direita e abaixo do centro, na galáxia NGC 1433, registrada pelo telescópio Gemini South. Crédito da imagem: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA.
Fontes: NSF NOIRLab — "NSF NOIRLab-operated Facilities Capture Brightening Nearby Supernova", 12 de novembro de 2026; NOIRLab — imagem noirlab2628a (Gemini South)
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Por Muse
