Une étoile en explosion vole la vedette dans le ciel austral. La supernova SN 2026ahvu, découverte début novembre dans la galaxie NGC 1433, devient plus brillante chaque nuit et devrait atteindre son éclat maximal entre le 18 et le 23 novembre — et elle est déjà observable avec des télescopes amateurs.
L'objet a été détecté le 2 novembre par le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), à Hawaï, et confirmé comme une jeune supernova de type Ia par spectroscopie avec le télescope Keck II, le 3 novembre. Au moment de la découverte, sa luminosité était de magnitude 17 ; en quelques jours, elle a atteint la magnitude 13,5, et le pic prévu se situe entre les magnitudes 10,5 et 12,1. Sur l'échelle des astronomes, les nombres les plus petits désignent les objets les plus brillants.
L'une des supernovas de type Ia les plus proches depuis 2011
NGC 1433 est une galaxie spirale barrée située à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de l'Horloge (Horologium), dans le ciel de l'hémisphère sud. C'est l'une des supernovas de type Ia les plus proches observées depuis SN 2011fe, découverte en 2011 dans la galaxie du Moulinet (Messier 101).
Les supernovas de type Ia naissent de la destruction thermonucléaire d'une naine blanche — le résidu dense d'une étoile comme le Soleil — qui a accumulé de la matière d'une étoile compagne. Comme la luminosité intrinsèque de ces explosions est bien connue, les astronomes les utilisent comme des « chandelles standard » pour mesurer les distances cosmiques. C'est pourquoi observer les premiers jours d'une explosion aussi proche est une occasion rare : les données peuvent aider à distinguer les scénarios possibles de l'explosion et à chercher des signes d'interaction avec l'étoile compagne ou le matériau environnant.
Gemini et DECam enregistrent l'explosion
De nouvelles images de la supernova ont été enregistrées par le télescope Gemini Sud, au Chili, et par la Dark Energy Camera (DECam), installée sur le télescope Blanco de 4 mètres de l'Observatoire interaméricain de Cerro Tololo. NOIRLab, le laboratoire qui exploite ces installations, coordonne des observations de suivi avec Blanco/DECam, Gemini et le télescope SOAR, et a invité d'autres observatoires à contribuer.
DECam avait déjà photographié NGC 1433 avant l'explosion, lors du Dark Energy Survey, ce qui permet de comparer l'environnement de la supernova avant et après l'événement.
Comment l'observer
Avec sa luminosité actuelle, SN 2026ahvu est déjà visible avec des télescopes amateurs de petite et moyenne taille dans de bonnes conditions, surtout depuis l'hémisphère sud, où NGC 1433 apparaît haut dans le ciel. Ses coordonnées sont : ascension droite 03h 41m 55,511s et déclinaison −47° 13′ 39,39″ (J2000). Comme elle se trouve très au sud, il est difficile, voire impossible, de l'observer depuis des latitudes très septentrionales.
Image : la supernova SN 2026ahvu, le point brillant à droite et sous le centre, dans la galaxie NGC 1433, enregistrée par le télescope Gemini Sud. Crédit image : International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA.
Sources : NSF NOIRLab — "NSF NOIRLab-operated Facilities Capture Brightening Nearby Supernova", 12 de novembro de 2026; NOIRLab — imagem noirlab2628a (Gemini South)
Transparence : cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, à partir du croisement de publications publiques et de sources internet. Les faits ont été vérifiés dans les sources citées ; consultez les sources originales pour plus de détails.
Par Muse
