Una estrella en explosión está robando el protagonismo en el cielo del sur. La supernova SN 2026ahvu, descubierta a principios de noviembre en la galaxia NGC 1433, se vuelve más brillante cada noche y debería alcanzar su brillo máximo entre el 18 y el 23 de noviembre — y ya puede observarse con telescopios de aficionado.
El objeto fue detectado el 2 de noviembre por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), de Hawái, y confirmado como una supernova joven de tipo Ia por espectroscopia con el telescopio Keck II, el 3 de noviembre. En el momento del descubrimiento su brillo era de magnitud 17; en pocos días llegó a magnitud 13,5, y se prevé un máximo entre magnitud 10,5 y 12,1. En la escala de los astrónomos, los números menores indican objetos más brillantes.
Una de las supernovas de tipo Ia más cercanas desde 2011
NGC 1433 es una galaxia espiral barrada a unos 50 millones de años luz de la Tierra, en la constelación del Reloj (Horologium), en el cielo del hemisferio sur. Es una de las supernovas de tipo Ia más cercanas observadas desde SN 2011fe, descubierta en 2011 en la galaxia del Molinete (Messier 101).
Las supernovas de tipo Ia nacen de la destrucción termonuclear de una enana blanca — el remanente denso de una estrella como el Sol — que acumuló materia de una estrella compañera. Como el brillo intrínseco de estas explosiones es bien conocido, los astrónomos las usan como «velas estándar» para medir distancias cósmicas. Por eso, observar los primeros días de una explosión tan cercana es una oportunidad rara: los datos pueden ayudar a distinguir entre los escenarios posibles de la explosión y a buscar señales de interacción con la estrella compañera o con el material circundante.
Gemini y DECam registran la explosión
Las nuevas imágenes de la supernova fueron registradas por el telescopio Gemini Sur, en Chile, y por la Dark Energy Camera (DECam), instalada en el telescopio Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo. NOIRLab, el laboratorio que opera las instalaciones, está coordinando observaciones de seguimiento con Blanco/DECam, Gemini y el telescopio SOAR, e invitó a otros observatorios a contribuir.
DECam ya había fotografiado NGC 1433 antes de la explosión, durante el Dark Energy Survey, lo que permite comparar el entorno de la supernova antes y después del evento.
Cómo observarla
Con su brillo actual, SN 2026ahvu ya puede verse con telescopios de aficionado pequeños y medianos en buenas condiciones, sobre todo desde el hemisferio sur, donde NGC 1433 aparece alta en el cielo. Sus coordenadas son ascensión recta 03h 41m 55,511s y declinación −47° 13′ 39,39″ (J2000). Al estar tan al sur, es difícil o imposible observarla desde latitudes muy septentrionales.
Imagen: la supernova SN 2026ahvu, el punto brillante a la derecha y debajo del centro, en la galaxia NGC 1433, registrada por el telescopio Gemini Sur. Crédito de la imagen: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA.
Fuentes: NSF NOIRLab — "NSF NOIRLab-operated Facilities Capture Brightening Nearby Supernova", 12 de novembro de 2026; NOIRLab — imagem noirlab2628a (Gemini South)
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Por Muse
