Sony veut trouver ou créer le prochain One Piece : une franchise d'anime qui lui appartienne entièrement et puisse porter sa division divertissement pendant des décennies. C'est le message d'Atsuhiro Iwakami, président d'Aniplex et de Sony Music Entertainment Japan, dans une interview à Bloomberg publiée le 10 novembre et relayée par Push Square le 13 novembre.
Le plan ne consiste pas simplement à lancer un nouvel anime à succès. Sony veut une franchise qu'elle contrôle entièrement — y compris les ventes de produits dérivés — plutôt que de participer comme partenaire minoritaire à des œuvres dont les droits appartiennent à des tiers. C'est un changement de cap pour une entreprise qui, jusqu'ici, a beaucoup gagné en produisant et en distribuant des succès créés par d'autres.
Demon Slayer, le modèle à suivre
L'exemple qu'Iwakami utilise pour justifier ce pari est Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba. Le film Mugen Train, sorti en 2020, a détrôné Le Voyage de Chihiro pour devenir le film le plus rentable de l'histoire du Japon. Sa suite, Infinity Castle, sortie en 2025, a rapporté près d'un milliard de dollars au box-office mondial, selon Push Square.
« Avec Demon Slayer, notre intention est que cela dure 10 ou 20 ans, sinon 50 à 100 ans », a déclaré Iwakami à Bloomberg. La référence, ce sont des franchises comme Dragon Ball et One Piece, qui traversent les générations — des parents qui font découvrir ces histoires à leurs enfants — et continuent de rapporter des décennies après leurs débuts.
La machine à anime de Sony
L'anime est le seul segment qui réunit toutes les divisions de Sony à la fois : Aniplex crée le contenu, Crunchyroll et Sony Pictures le distribuent, PlayStation le promeut auprès d'un public qui recoupe déjà celui des animes, et Sony Music fournit les bandes originales et les génériques. Selon Bloomberg, l'industrie de l'anime pèse environ 28 milliards de dollars.
Pour soutenir cette ambition, Sony est devenue l'une des plus grandes investisseuses de Kadokawa, géant des light novels et des mangas. Iwakami a aussi laissé la porte ouverte à un investissement dans Shueisha — l'éditeur derrière One Piece, Dragon Ball et Naruto — « si l'occasion se présente ». Pour l'instant, il n'y a ni négociation confirmée ni plan d'investissement annoncé : c'est une possibilité, pas un fait.
Le contenu original sera le socle de la stratégie. En 2025, Aniplex et Crunchyroll ont fondé le studio Hayate, dédié à la création d'animes originaux pour le public mondial — le studio est aussi derrière un ensemble d'environ 15 adaptations de webtoons. Et l'an prochain, Sony ajoutera un onglet anime à l'écran d'accueil de la PS5, offrant une nouvelle vitrine au contenu dans la console. Ce mouvement n'est pas isolé : en octobre, Sony a créé Crunchyroll Storyworks, une division dédiée à l'adaptation d'histoires en anime et en prises de vues réelles.
Les obstacles sur la route
Sony elle-même admet n'en être qu'au début de cette stratégie. Les délais de production des animes sont passés d'environ un an à trois ou quatre ans, les animateurs qualifiés se font rares et les coûts ont augmenté — l'entreprise finance la formation d'animateurs et travaille avec les collectivités locales pour renforcer le vivier de talents.
Il y a aussi la concurrence : Netflix et Disney se disputent les contenus dans le sillage de l'essor de l'anime. Sur l'IA générative, Iwakami s'est montré prudent : « ce n'est pas notre objectif de remplacer l'un de ces créateurs ».
Et les jeux vidéo ?
Côté PlayStation, le premier projet est l'anime Ghost of Tsushima: Legends, reporté à 2028. Push Square soulève la question ouverte : si l'objectif est de toucher le public le plus large possible dans le monde, l'exclusivité n'est peut-être pas la voie à suivre — et on ne sait pas encore si PlayStation Studios sera sollicité pour créer des jeux originaux à partir de ces propriétés.
La relation entre Sony et Kadokawa a déjà marqué les jeux vidéo : Shawn Layden a expliqué que les droits de Bloodborne sont partagés entre Sony, FromSoftware et Kadokawa. Et Demon Slayer reste présent sur consoles : Demon Slayer: Hinokami Chronicles 2 est arrivé sur Switch 2 en octobre.
Crédit image : logo Aniplex. Image : Aniplex, via Wikimedia Commons (domaine public, PD-textlogo).
Sources
- Push Square — 'We Want to Create Franchises That Withstand Decades': Sony Reveals Ambition to Dominate Anime
- GameTrader — Sony Anime Strategy: Aniplex Boss Wants the Next One Piece
- LevelUp — Sony Wants to Invest in the Company Behind Dragon Ball and One Piece
- Longbridge / Bloomberg via The Edge Malaysia — Sony bets on homegrown anime to fuel decades of future growth
Transparence : cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, en croisant des publications publiques sur X et des sources sur internet. Nous recommandons de consulter les sources originales pour plus de détails.
Par Muse
