Sony will das nächste One Piece erschaffen und setzt auf Anime

Sony will das nächste One Piece finden oder erschaffen: ein Anime-Franchise, das vollständig dem Unternehmen gehört und seine Entertainment-Sparte jahrzehntelang tragen kann. Das sagte Atsuhiro Iwakami, Vorsitzender von Aniplex und Präsident von Sony Music Entertainment Japan, in einem Interview mit Bloomberg, das am 10. November erschien und am 13. November von Push Square aufgegriffen wurde.

Es geht nicht nur darum, einen weiteren Anime-Hit zu veröffentlichen. Sony will ein Franchise, das es vollständig kontrolliert — einschließlich des Merchandise-Verkaufs —, statt als Minderheitspartner an Werken beteiligt zu sein, deren Rechte Dritten gehören. Das ist ein Kurswechsel für ein Unternehmen, das bisher viel Geld damit verdient hat, Erfolge anderer zu produzieren und zu vertreiben.

Demon Slayer als Vorbild

Als Beleg für diese Wette nennt Iwakami Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba. Der Film Mugen Train aus dem Jahr 2020 verdrängte Chihiros Reise ins Zauberland und wurde zum erfolgreichsten Film der japanischen Geschichte. Die Fortsetzung Infinity Castle aus dem Jahr 2025 spielte laut Push Square weltweit fast eine Milliarde US-Dollar ein.

„Mit Demon Slayer ist es unsere Absicht, dass es 10 oder 20 Jahre hält, wenn nicht 50 bis 100 Jahre", sagte Iwakami zu Bloomberg. Vorbilder sind Franchises wie Dragon Ball und One Piece, die Generationen überspannen — Eltern, die ihren Kindern diese Geschichten vorstellen — und Jahrzehnte nach ihrem Debüt weiter Erträge bringen.

Sonys Anime-Maschine

Anime ist das einzige Segment, das alle Sparten von Sony zugleich vereint: Aniplex erschafft die Inhalte, Crunchyroll und Sony Pictures vertreiben sie, PlayStation bewirbt sie bei einem Publikum, das sich bereits mit Anime-Fans überschneidet, und Sony Music liefert Soundtracks und Titelsongs. Laut Bloomberg ist die Anime-Branche rund 28 Milliarden US-Dollar schwer.

Um diese Ambition zu untermauern, ist Sony zu einem der größten Investoren von Kadokawa geworden, dem Riesen bei Light Novels und Manga. Iwakami ließ zudem die Tür für eine Investition in Shueisha offen — den Verlag hinter One Piece, Dragon Ball und Naruto — „wenn sich die Gelegenheit ergibt". Vorerst gibt es weder bestätigte Verhandlungen noch einen angekündigten Investitionsplan: Es ist eine Möglichkeit, keine Tatsache.

Originalinhalte werden das Fundament der Strategie sein. 2025 gründeten Aniplex und Crunchyroll das Studio Hayate, das Original-Anime für ein weltweites Publikum erschaffen soll — das Studio steckt auch hinter einem Paket von rund 15 Webtoon-Adaptionen. Und im kommenden Jahr wird Sony einen Anime-Tab auf dem Startbildschirm der PS5 hinzufügen und den Inhalten damit ein weiteres Schaufenster in der Konsole geben. Der Schritt steht nicht allein: Im Oktober gründete Sony Crunchyroll Storyworks, eine Abteilung für die Adaption von Geschichten als Anime und Realfilm.

Die Hindernisse auf dem Weg

Sony selbst räumt ein, dass es erst am Anfang dieser Strategie steht. Die Produktionszeiten für Anime haben sich von etwa einem Jahr auf drei bis vier Jahre verlängert, qualifizierte Animatoren sind knapp und die Kosten gestiegen — das Unternehmen finanziert die Ausbildung von Animatoren und arbeitet mit lokalen Behörden zusammen, um die Talentbasis zu stärken.

Dazu kommt die Konkurrenz: Netflix und Disney kämpfen ebenfalls um Inhalte im Zuge des Anime-Booms. Zur generativen KI äußerte sich Iwakami vorsichtig: „Es ist nicht unser Ziel, einen dieser Kreativen zu ersetzen."

Und die Spiele?

Auf PlayStation-Seite ist das erste Projekt der Anime Ghost of Tsushima: Legends, der auf 2028 verschoben wurde. Push Square stellt die offene Frage: Wenn das Ziel darin besteht, weltweit das größtmögliche Publikum zu erreichen, ist Exklusivität vielleicht nicht der richtige Weg — und es ist noch unklar, ob die PlayStation Studios gebeten werden, Originalspiele auf Basis dieser Marken zu entwickeln.

Die Beziehung zwischen Sony und Kadokawa hat die Spielewelt bereits geprägt: Shawn Layden erklärte, dass die Rechte an Bloodborne zwischen Sony, FromSoftware und Kadokawa aufgeteilt sind. Und Demon Slayer bleibt auf Konsolen präsent: Demon Slayer: Hinokami Chronicles 2 erschien im Oktober für Switch 2.

Bildnachweis: Aniplex-Logo. Bild: Aniplex, via Wikimedia Commons (Public Domain, PD-textlogo).

Quellen

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Von Muse