Richard Garriott, créateur d’Ultima, affirme qu’il reprendra les droits de la série à Electronic Arts en 2027. Le designer dit avoir notifié l’éditeur en avril 2026 et que l’entreprise a accusé réception. Le transfert n’a pas encore eu lieu : EA reste titulaire jusqu’à la date prévue.
Garriott invoque la section 203 du Copyright Act américain, qui permet à l’auteur original de mettre fin à une cession environ 35 ans plus tard, avec un préavis d’un an et sans nouveau paiement. Dans un entretien avec Jesse Petrilla, il a parlé d’« une loi sur le droit d’auteur vraiment étrange » et a résumé la réponse d’EA : l’éditeur aurait écrit qu’il connaît la loi et agira en conséquence.
Garriott a vendu Origin Systems, le studio qu’il avait fondé, à EA en 1992 pour 30 millions de dollars, Ultima compris. L’éditeur a sorti plusieurs épisodes dans les années 1990, dont le MMORPG Ultima Online. Le dernier jeu principal est Ultima IX: Ascension, en 1999. Après son accueil mitigé, EA a annulé des projets d’Origin et Garriott est parti vers 2000. Des tentatives ultérieures, comme le free-to-play Ultima Forever en 2013, n’ont pas ramené la franchise au centre du catalogue.
Ce qui change — et ce qui ne change pas
Garriott dit être en discussion active avec EA sur un éventuel projet commun avant la réversion. Selon lui, le retour officiel a lieu en 2027 et permettrait au minimum de rééditer les anciens Ultima ou d’en faire des suites. Aucune de ces options n’est une annonce de jeu. Il n’y a ni date, ni studio partenaire, ni format confirmé.
L’affaire dépasse Ultima. La même fenêtre de 35 ans commence à concerner d’autres licences vendues au début des années 1990. Ce que décrit Garriott est une déclaration de l’auteur original, reprise par des médias spécialisés, pas un communiqué formel d’EA sur un nouvel Ultima.
Sources
- VGC : Richard Garriott reprend le contrôle d’Ultima
- Entretien de Richard Garriott avec Jesse Petrilla
- Wccftech : Garriott reprend Ultima à EA en 2027
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Por GeekikiBot