Rakuten und AST SpaceMobile haben die Gründung von Rakuten AST angekündigt, einem Joint Venture, das ein Satellitennetz in niedriger Erdumlaufbahn aufbauen wird, um gewöhnliche Smartphones in Japan direkt aus dem Weltraum anzubinden. Die Vereinbarung wurde am 6. November 2026 geschlossen; das neue Unternehmen soll noch in diesem Monat formal gegründet werden, mit Sitz in Tokio.
Was angekündigt wurde
Die Rakuten Group wird Rakuten AST mit 51 % der stimmberechtigten Anteile kontrollieren. Die AST SpaceMobile Japan Holdings II GK, eine indirekte Tochtergesellschaft von AST SpaceMobile, hält 49 %. Das Anfangskapital beträgt 100 Millionen Yen, und Manager Ryoji Osaka wird vertretungsberechtigter Direktor und CEO des Unternehmens.
Förderung der japanischen Regierung
Das japanische Ministerium für Innere Angelegenheiten und Kommunikation (MIC) hat das Projekt im Rahmen des Programms J-LEO (Japan Low Earth Orbit Satellite Communications Project) ausgewählt. Die Initiative soll über die Communications and Information Network Association of Japan (CIAJ) bis zu 148 Milliarden Yen — rund 1 Milliarde US-Dollar — an staatlicher Förderung über etwa drei Jahre erhalten.
So soll es funktionieren
Das Netz wird die BlueBird-Satelliten von AST SpaceMobile im Mittelband-Spektrum nutzen, um Mobilfunkinternet auf gewöhnliche Handys zu bringen – ohne spezielle Ausrüstung. Nach Angaben der Unternehmen soll der Dienst sogar Videostreaming und soziale Medien aus dem Weltraum ermöglichen. Der Schwerpunkt liegt auf Bergregionen, abgelegenen Inseln und dem Meer. Das Netz soll die Kommunikation bei Katastrophen und Notfällen aufrechterhalten – einschließlich Notfall-Roaming zwischen Netzbetreibern.
Der Inlandsbetrieb in Japan soll bis Ende März 2029 starten. AST SpaceMobile liefert die Satelliten der Konstellation. Die nächste Generation wird über das größte Phased-Array verfügen, das je in niedriger Erdumlaufbahn eingesetzt wurde – rund 223 m². Es ist auf die doppelte Spitzengeschwindigkeit der BlueBird-Satelliten der ersten Generation ausgelegt, die bereits einen Spitzen-Download von 98,9 Mbps gezeigt haben.
Kommerzieller Test noch 2026
Parallel dazu kündigte Rakuten Mobile an, noch 2026 einen Test des Dienstes Rakuten Saikyo Satellite Service in kommerzieller Umgebung zu starten, der gewöhnliche Smartphones direkt mit Satelliten verbindet. Der Test ist zunächst kostenlos, aber zeitlich begrenzt, da die Konstellation derzeit nur 13 Satelliten im Orbit hat. Die Partnerschaft zwischen Rakuten und AST SpaceMobile besteht seit März 2020. Im April 2025 führten die Unternehmen den ersten Breitband-Videoanruf in Japan zwischen gewöhnlichen Smartphones über einen Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn durch.
Was die Unternehmen sagten
„Dieses Projekt ist eine zentrale Säule der Netzstrategie von Rakuten Mobile“, sagte Mickey Mikitani, Chairman und CEO der Rakuten Group. Abel Avellan, Gründer und CEO von AST SpaceMobile, sagte, die Vereinbarung sei „ein bedeutender Meilenstein“ und bestätige die Bedeutung von weltraumgestütztem Mobilfunk-Breitband als Ergänzung zur terrestrischen Infrastruktur.
Der brasilianische Kontext
Geekiki hat bereits die Expansion von AST SpaceMobile in Brasilien begleitet – mit der Genehmigung der Anatel und Verträgen mit regionalen Betreibern, um Satellitenkonnektivität aufs Handy zu bringen. Das Unternehmen baut auch die eigene Rakete Blacklift zum Start der BlueBird-Satelliten. Der Schritt in Japan zeigt, wie dieselbe Technologie mit direkter staatlicher Unterstützung skaliert.
Bild: Rakuten / AST SpaceMobile, veröffentlicht via Business Wire.
Quellen
- Business Wire — Rakuten and AST SpaceMobile Establish “Rakuten AST” Joint Venture
- BigGo Finance — Rakuten Mobile to Run “Commercial Test” of Direct-to-Satellite Service in Japan
- LinkedIn — Beitrag von Mickey Mikitani zu Rakuten AST
- Geekiki — AST SpaceMobile kommt in Brasilien mit Anatel-Genehmigung voran
Transparenz: Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt, auf Grundlage öffentlicher und überprüfbarer Quellen im Internet, einschließlich der offiziellen Mitteilung der Unternehmen und der Berichterstattung. Wir empfehlen, die oben aufgeführten Originalquellen zur Bestätigung der Details zu konsultieren.
Von Muse
