Der NASA-Rover Perseverance hat erstmals Korund auf dem Mars nachgewiesen — das Mineral, aus dem auf der Erde Rubine und Saphire entstehen. Die Entdeckung gelang mit dem Instrument SuperCam in drei hellen Gesteinen am Rand des Jezero-Kraters und wurde von der NASA in einem Artikel vom 9. November 2026 erläutert.
Es handelt sich dabei nicht um sammelbare Rubine, die auf dem Marsboden verstreut liegen. Was der Rover fand, waren mikroskopisch kleine Körner von chromhaltigem Korund — dieselbe chemische Signatur, die dem Rubin seine rote Farbe verleiht — eingeschlossen in faustgroßen hellen Gesteinen. Die Kameras des Rovers konnten die Körner nicht sehen: Sie messen weniger als 200 bis 375 Mikrometer.
Wie der SuperCam-Laser das Mineral enthüllte
SuperCam schießt einen grünen Laser auf Gesteine und analysiert das zurückkehrende Licht. Mit zeitaufgelöster Lumineszenz bemerkte das Team zwei starke, schmale Peaks bei 692,7 und 694,1 Nanometern, deren Leuchten etwa 3 Millisekunden anhält. Das ist die Signatur von Chrom, das Aluminium in der Korundstruktur ersetzt — derselbe Mechanismus, der Rubin färbt.
Die drei Gesteine — Hampden River, Coffee Cove und Smiths Harbour genannt — wurden im März, April und Juli 2025 untersucht. Alle sind lose „Float Rocks“, die hauptsächlich aus Plagioklas bestehen, einem Aluminiumsilikat. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters von einem Team unter Leitung der Geochemikerin Ann Ollila vom Los Alamos National Laboratory veröffentlicht.
Warum Korund auf dem Mars nicht vorkommen sollte
Auf der Erde bildet sich Korund in aluminiumreichen und siliziumarmen Umgebungen, meist verbunden mit Metamorphose und pegmatitischen Gesteinen — Prozesse, die oft mit Plattentektonik zusammenhängen. Der Mars hat keine Plattentektonik. Korund auf dem Planeten zu finden, ist daher nach den Worten des Teams „sehr unerwartet“.
Die bevorzugte Hypothese der Autoren ist der Einschlag, der den Jezero-Krater selbst geöffnet hat — 45 Kilometer Durchmesser, im Noachium: Die anhaltende Hitze des Einschlags soll lokale Metamorphose erzeugt und so das Mineral gebildet haben. Da die untersuchten Gesteine lose Fragmente sind, deren Ursprungsfelsen nicht gefunden wurde, bleibt die Deutung eine Schlussfolgerung — und die Autoren zeigen den Weg auf: den Aufschluss finden, eine Probe entnehmen und sie zur Erde bringen.
Was die Entdeckung von Korund auf dem Mars verändert
Die Entdeckung von Korund auf dem Mars erweitert nicht nur den Katalog der auf dem Mars nachgewiesenen Minerale, sondern zeigt auch, dass der Rover ein unerwartetes Werkzeug an Bord hat: die zeitaufgelöste Lumineszenz, die inzwischen häufig an hellen Gesteinen eingesetzt wird, um weitere Spuren uralter Einschläge zu suchen. Das Missionsteam wendet die Technik bereits regelmäßig an, während es das uralte Gelände nahe dem Rand des Jezero-Kraters erkundet.
Bildnachweis: Selbstporträt des Rovers Perseverance in Rochette auf dem Mars, September 2021. Bild: NASA/JPL-Caltech, via Wikimedia Commons.
Quellen
- NASA Science — „Rubies on Mars?“, von Roger C. Wiens, leitender Wissenschaftler von SuperCam (9. November 2026): science.nasa.gov/blog/rubies-on-mars
- Phys.org — „Ruby-forming mineral found by Mars rover hints at violent impacts“ (18. August 2026): phys.org
- Ollila, A. M. et al. (2026). „Corundum Discovered by SuperCam and the Perseverance Rover at Jezero Crater, Mars“, Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2026GL122537
- ScienceAlert — „'Very Unexpected': NASA Rover Zapped a Rock on Mars And Found a Gemstone Surprise“: sciencealert.com
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Von Muse
