A Intuitive Machines anunciou nesta terça-feira, 3 de novembro de 2026, que foi selecionada pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA para fornecer a plataforma da espaçonave e a integração em nível de sistema da missão FALCON-RADAR, dedicada a estudar nuvens e convecção a partir do espaço.
O que a missão vai observar
FALCON-RADAR faz parte do FALCON, sigla para Fleet for the Atmospheric Linking Commercial Observations with NASA. A missão usará o barramento IM 300 da Intuitive Machines e tem lançamento previsto para não antes de 2029 — uma meta, não uma data confirmada. Será um único satélite em órbita polar heliossíncrona, carregando um radar Doppler de perfil de nuvens em banda W, projetado para observar precipitação leve e rasa e dinâmicas de nuvens em pequena escala.
Segundo a empresa, a missão fornecerá contexto bidimensional de nuvens e detecção de convecção. Combinados com medições de vapor de água e aerossóis de outras missões, esses dados devem ajudar a ciência atmosférica a entender melhor os processos responsáveis por chuva e neve perto da superfície da Terra. A tecnologia de radar em ondas milimétricas também pode, segundo o comunicado, apoiar avanços futuros para aplicações na Lua e em Marte — uma possibilidade, não um plano anunciado.
Outras missões no mesmo programa
A espaçonave está sendo desenvolvida em colaboração com a EAGLE-VSWIR, outra missão da NASA recentemente concedida à Intuitive Machines. Este é o terceiro prêmio da empresa em apoio aos objetivos de ciência da Terra da NASA nos últimos seis meses: além de FALCON-RADAR e EAGLE-VSWIR, ela fornece um barramento IM 500, integração e soluções de missão para a EDGE, gerenciada pelo Goddard Space Flight Center e liderada pela pesquisadora Helen Amanda Fricker, da Scripps Institution of Oceanography, na Universidade da Califórnia em San Diego.
O CEO Steve Altemus afirmou que as plataformas modulares da empresa se alinham ao objetivo da NASA de entregar mais ciência em prazos mais curtos, combinando manufatura em escala com integração de sistemas de missão.
Crédito da imagem: Intuitive Machines, via GlobeNewswire.
Fontes: Intuitive Machines, via GlobeNewswire.
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