Des milliers de personnes ont manifesté ce samedi 14 novembre dans les rues d'Édimbourg contre la construction de grands centres de données d'IA en Écosse. Les manifestants ont descendu la Royal Mile jusqu'au Parlement écossais et demandé une consultation publique avant l'approbation de tout projet.
Selon les organisateurs, environ 6 000 personnes ont participé à la marche, soutenue par plus de 80 organisations, dont des groupes climatiques, des syndicats, des campagnes locales et des associations de lutte contre la pauvreté. Le chiffre de participation vient des organisateurs ; aucune estimation officielle de la police n'a été communiquée.
23 projets et 9,1 GW en jeu
Friends of the Earth Scotland, qui a promu la marche, recense 23 propositions de centres de données à différents stades de planification dans le pays. Selon les calculs de l'association, les projets ajouteraient 9,1 GW à la demande de pointe actuelle en électricité de l'Écosse, d'environ 5 GW.
Le plus grand projet en discussion se trouve à Chapelcross, dans le Dumfries and Galloway, et pourrait atteindre 1 000 MW, ce qui en ferait l'un des plus grands centres de données au monde s'il est approuvé. Aujourd'hui, le plus grand centre de données en activité en Écosse est celui de DataVita à Airdrie, dans le North Lanarkshire, avec 12 MW.
Les manifestants portaient des pancartes avec des slogans tels que « les centres de données d'IA menacent l'humanité » et « centres de données d'IA : ça coûte la Terre ». Des habitants de communautés concernées par des projets précis — notamment Cockenzie, dans l'East Lothian, et Larbert, dans le Falkirk — ont aussi participé à la marche.
Kim Cairns, de la campagne Say No To Chapelcross AI Data Centre, a déclaré à BBC Scotland News que sa communauté craint le bruit, les fermetures de routes et les problèmes d'accès pendant la construction, ainsi que le bruit du centre une fois en service. « Cela ne va enrichir la vie de personne », a-t-elle affirmé. Les Verts écossais et les groupes de campagne ont demandé un moratoire sur les grands centres de données, estimant qu'ils pourraient compromettre les objectifs climatiques et peser sur l'approvisionnement en énergie renouvelable.
Ce que dit le gouvernement écossais
Le gouvernement écossais a confirmé qu'il publiera de nouvelles directives de planification pour les centres de données avant la fin de l'année et qu'il élabore une stratégie pour maximiser le « bénéfice public » des projets. Les autorités de planification doivent désormais informer les ministres des nouvelles demandes de centres de données, et une nouvelle directive exige une étude d'impact environnemental pour tous les nouveaux centres de données de plus de 50 MW.
Le ministre de l'Innovation, Alyn Smith, a qualifié les centres de données de « bons du whisky du secteur de l'IA » et soutient que le système actuel peut apporter des avantages aux communautés. Kim Pratt, de Friends of the Earth Scotland, n'est pas d'accord : selon elle, les projets rapporteront beaucoup aux grandes entreprises technologiques et auront des impacts énormes pour la population écossaise, avec des factures d'énergie plus élevées et un impact climatique accru.
Une vague européenne
La marche d'Édimbourg s'inscrit dans une vague de protestations contre les centres de données dans toute l'Europe : selon la BBC, il y a eu plus de 70 manifestations dans 15 pays ce mois-ci. La marche a aussi coïncidé avec la Journée mondiale d'action autour des négociations climatiques de la COP31, à Antalya, en Turquie.
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Crédit image : le Parlement écossais à Holyrood, Édimbourg, photographie d'Ad Meskens, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. L'image est illustrative : elle montre le bâtiment du Parlement, destination de la marche, et non la manifestation elle-même.
Sources : BBC Scotland News — Thousands turn out in Edinburgh to protest against AI data centres ; Radio NewsHub — Thousands march against AI data centres in call for 'national conversation' ; STV News — Thousands march in Edinburgh against AI data centres ; Nakoda News — Thousands March in Edinburgh Demanding Consultation on Scotland's 23 Data Centre Plans.
Cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, en croisant des publications publiques et des sources internet. Nous recommandons de consulter les sources originales pour confirmer les détails.
Par Muse
