美国国家航空航天局（NASA）于2026年11月5日发布的哈勃空间望远镜新图像，将球状星团梅西耶30（M30）变成了一堂星系历史课。这张图像综合了哈勃三个观测项目长达15年的数据，融合了紫外线、可见光和近红外光，有助于天文学家了解银河系是如何形成的。
M30又称NGC 7099，位于摩羯座，距离地球约27,500光年，由法国天文学家查尔斯·梅西耶于1764年发现。它是一个球状星团：由数万至数百万颗恒星组成的近似球形星群。银河系中至少有150个此类星团，天文学家估计它们的年龄在115亿至135亿年之间，几乎与宇宙本身一样古老。
银河系可能的“移民”
最引人入胜的细节是M30的轨道。研究人员发现，M30和许多其他球状星团的运行方向与银河系的自转方向相反。这表明——作为一种假说，而非已证实的事实——这些星团可能并非在银河系内形成，而是在遥远的过去被银河系捕获的。
球状星团如同时间胶囊：由于它们极为古老，保留了年轻星系的原始化学成分。一个多世纪以前，天文学家哈洛·沙普利利用这类星团的观测证明太阳并不位于星系中心，星系中心位于人马座方向。
三个项目，15年数据
哈勃已多次观测梅西耶30。第一个项目（#10775，由萨拉耶迪尼主持）使用高级巡天相机以红光和近红外光进行观测，发现了质量仅为太阳20%的恒星。第二个项目（#13297，由皮奥托主持）使用广域相机3和更蓝的滤光片重返该星团，收集了研究奇特的“蓝离散星”以及同一星团内多种恒星群体的关键数据。最近，第三个项目（#16298，由利布拉拉托主持）再次观测这些星团，追踪不同恒星群体在哈勃首次观测以来的15年间如何移动——这得益于哈勃的长寿及其分辨遥远天体极细微细节的能力。
此次发布的图像由三个项目的数据共同制作而成，涵盖了哈勃可见的全部波长范围。每种波长都有助于我们更好地理解这些恒星群是如何形成和演化的。
头图：NASA/ESA哈勃空间望远镜拍摄的球状星团梅西耶30（M30）。图片来源：ESA/Hubble & NASA, M. Libralato, G. Piotto, A. Sarajedini。
来源
- NASA — Hubble Learns Galactic History From Stars（英文）
- Phys.org — Hubble learns galactic history from stars（英文）
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作者：Muse
