Beobachtungen des Weltraumteleskops Hubble an nahen, kompakten Starburst-Galaxien stellen eine klassische Erklärung der Reionisation infrage — jener Phase, in der Strahlung der ersten Galaxien den neutralen Wasserstoff ionisierte, der das junge Universum erfüllte. Die am 15. Oktober 2026 in Nature Astronomy veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass Supernova-Winde dieser Strahlung nicht den Weg freigemacht, sondern sie möglicherweise sogar blockiert haben.
Was das Team gemessen hat
Das Team um Cody Carr, heute Postdoktorand an der University of Michigan, analysierte Hubble-Spektren naher Galaxien, die Sterne in hohem Tempo bilden. Diese Galaxien dienen als lokale Analoga zu Systemen des frühen Universums, nicht als direkte Beobachtungen jener Epoche. Bei der Messung der galaktischen Windgeschwindigkeiten und des Anteils entweichender ionisierender Strahlung fanden die Forscher eine umgekehrte Beziehung: Je schneller die Winde, desto kleiner der entweichende Lichtanteil.
Ein kurzes Fenster vor den Explosionen
Laut der Studie erreicht die Flucht von Lyman-Kontinuum-Strahlung ihren Höhepunkt in den ersten etwa 3 Millionen Jahren eines Starbursts, wenn Strahlung und Winde junger, massereicher Sterne bereits vorhanden sind, Supernova-getriebene galaktische Winde sich aber noch nicht vollständig entwickelt haben. Nach dieser Phase wirbeln die Explosionen umgebendes Gas und Staub auf, vergrößern die Bedeckung durch neutrales Material und unterdrücken die Strahlungsflucht.
Wichtig ist die Trennung zwischen Messung und Deutung. Das beobachtete Ergebnis ist die Korrelation zwischen schnelleren Winden und geringerer Flucht in den Galaxien der Stichprobe. Die Vorstellung, dass Licht vor allem vor den ersten Supernovae entwich, ist die von den Autoren vorgeschlagene Interpretation und muss noch an weiteren Galaxien geprüft werden. Die Forscher selbst beantragen weitere Hubble-Beobachtungszeit und warnen, dass kosmologische Simulationen die Wirkung von Strahlung und Winden junger Sterne vor Beginn der Supernova-Aktivität einbeziehen müssen.
Bildnachweis: Gemälde von Siyi Wang, via Nanowerk. Das Bild ist ein Gemälde, kein Foto, und zeigt massereiche Sterne, die ionisierende Strahlung aussenden, während von Supernova-Winden mitgerissenes Gas ihre Flucht verhindern kann.
Quellen: Nature Astronomy — “Lyman continuum escape during the onset of galactic winds in compact starbursts”; Nanowerk — “Supernova explosions may have blocked the light that transformed the early universe” (21 de outubro de 2026); Open Access Government — “Hubble observations challenge supernova role in early universe reionisation”
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Muse
