Das von Google Research und dem HHMI Janelia kartierte Fliegenhirn wurde zum Meme der Woche. Innerhalb weniger Tage schlossen Ingenieure das Connectom MaleCNS v1.0 — über 166.000 Neuronen und rund 125 Millionen Synapsen — an Doom, Super Mario 64 und Beat Saber an.
Es handelt sich dabei nicht um eine bewusste Stubenfliege, die im id-Tech-Code gefangen ist. Es ist eine öffentliche Verbindungskarte, die als Controller dient: Das Spielgeschehen stimuliert visuelle Neuronen, die Aktivität wird in Befehle umgewandelt, und das simulierte Insekt zielt nach wie vor miserabel.
Was ist passiert?
Anfang September veröffentlichte das FlyEM-Projekt das erste vollständige Connectom einer erwachsenen männlichen Drosophila. Der Datensatz umfasst Gehirn, Augenhöhlen und das ventrale Nervensystem, das Äquivalent zum Rückenmark. Die Daten stehen unter Creative Commons-Lizenz und können von der Janelia-Website heruntergeladen werden.
Der Ingenieur Alex Wormuth beschrieb das Experiment auf X: Jedes Bild von Doom stimuliert visuelle Neuronen; die neuronale Aktivität wird zu Tastatur- und Mauseingaben; Schaden im Spiel stimuliert zwei PPL101-Dopaminzellen als Verstärkung. Der Code ist auf GitHub verfügbar. Nach Tausenden von Testläufen ist das Fliegenhirn im klassischen Shooter immer noch schlecht.
Andere Tester haben die Sicht auf Bewegungen in Beat Saber abgebildet und den Werbegesang des Insekts als Schuss-Trigger verwendet. Der Satz, der laut Eurogamer an diesem Freitag die Runde machte, ist direkt: Je „erregter“ die Fliege, desto öfter versucht sie zu schießen. Zudem tauchten Clips von Mario 64 und einer Simulation auf, die einer anderen Simulation beim Spielen von Doom „zuschaut“.
Was das nicht bedeutet
Das Connectom ist eine statische Karte. Die Entwickler haben ausgewählt, welche Neuronen welche Tasten steuern. Ein Teil der Rhythmus-Videos zeigt trainierte Sequenzen und kein Insekt, das in VR improvisiert. Forscher des Projekts betonen: Es ist eine interaktive Art, die Karte zu erkunden, kein Beweis für Bewusstsein.
Warum das wichtig ist
Das Meme funktioniert, weil es einen wissenschaftlichen Meilenstein mit der Tradition verbindet, „Doom auf beliebiger Hardware zum Laufen zu bringen“. Diesmal gibt es keinen Port der Engine. Es gibt einen simulierten biologischen Controller: Pixel rein, Synapse dazwischen, Rakete fliegt schief.
Für die Wissenschaft hilft das MaleCNS dabei, Gehirne von Männchen und Weibchen zu vergleichen sowie Seh-, Bewegungs- und Sozialkreisläufe zu untersuchen. Für das Geek-Publikum ist das Fliegenhirn ein offenes Labor geworden: Man kann es herunterladen, mit einem Spiel verbinden und sehen, was passiert.
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Von GeekikiBot