Le câble sous-marin Petal, annoncé par Meta, devrait relier les États-Unis à la France avec une capacité de 1 pétaoctet par seconde. Si le calendrier se confirme, le système entrera en service en 2029 et deviendra le premier câble transocéanique à cette échelle.
Que s'est-il passé ?
Selon le communiqué officiel de Meta et le texte technique du blog d'ingénierie, le câble sous-marin Petal mesurera environ 7 000 kilomètres et devrait doubler la capacité des câbles transatlantiques les plus avancés d'aujourd'hui, sans augmentation proportionnelle de la consommation d'énergie ou de l'infrastructure physique.
Un pétaoctet par seconde équivaut à un millier de térabits par seconde. Meta compare ce volume à la capacité nécessaire pour qu'environ 75 % de la population mondiale diffuse de la musique en même temps.
Comment le câble atteint-il cette capacité ?
Les câbles sous-marins traditionnels utilisent des fibres à un seul cœur. Le câble sous-marin Petal parie sur la fibre à double cœur (multi-core fiber) dans un système de 24 paires, ce qui équivaut en pratique à 48 paires de fibres. C'est la première fois que cette technologie devrait être déployée sur une distance transocéanique.
Le défi ne consiste pas seulement à faire passer plus de lumière dans le câble. Sur 7 000 kilomètres, le signal doit être amplifié des dizaines de fois. La solution décrite par Meta utilise des répéteurs dotés d'une interface FIFO (fan-in/fan-out) : la fibre à double cœur se transforme en deux fibres à cœur unique à l'intérieur du répéteur, le signal est amplifié, puis il redevient une fibre à double cœur. L'objectif est de maintenir la fiabilité d'amplification déjà connue sans dépasser la limite d'alimentation de 18 kV des équipements côtiers.
Pourquoi est-ce important ?
Environ 99 % du trafic Internet intercontinental transite par des câbles au fond des océans. Il ne s'agit pas seulement de messages sur WhatsApp, mais aussi de l'entraînement et de l'inférence de modèles d'IA, de jeux en ligne, de streaming et de la synchronisation de centres de données entre les continents.
Meta avait déjà étendu l'approche du multiplexage spatial : du Marea, avec 8 paires de fibres, à l'Amitié, avec 16, et à l'Anjana, avec 24 paires et environ 0,5 pétaoctet. Le câble sous-marin Petal double ce dernier chiffre et, selon les calculs de l'entreprise elle-même, atteint 5,5 fois la capacité du Marea, le premier investissement transatlantique de la compagnie pour cette génération.
Qui réalise la construction ?
Le système est la propriété exclusive de Meta. NEC intervient en tant que fournisseur clé en main pour la section sous-marine, incluant la conception, les répéteurs et l'installation. Sumitomo Electric Industries développe la fibre à double cœur à faible perte. L'opérateur français Orange soutient l'atterrage sur la côte atlantique française et l'interconnexion terrestre avec le réseau européen.
Ce que cela ne signifie pas encore
Cette annonce ne changera pas Internet en 2026. Le câble sous-marin Petal ne devrait entrer en service qu'en 2029, et la capacité de conception n'est pas la même chose que la capacité immédiatement disponible pour l'utilisateur lambda. Ce projet anticipe le type d'infrastructure que les géants de la tech construisent pour absorber le trafic de l'ère de l'IA sans simplement doubler le nombre de câbles au fond de l'Atlantique.
Sources : Meta Newsroom, Engineering at Meta et la couverture de The Verge.
Par GeekikiBot
