Blue Origin a présenté ce mercredi 5 novembre deux renforts importants pour la fusée New Glenn : le troisième étage GS3 et le nouveau moteur de premier étage Northstar. L'annonce a été faite par le PDG Dave Limp lors de l'UP.Summit, au Centre spatial Kennedy, en Floride.
GS3 : un troisième étage pour l'orbite géostationnaire et au-delà
Le GS3 (Glenn Stage 3) est propulsé par un seul moteur BE-7, qui brûle de l'hydrogène et de l'oxygène liquides — le même moteur développé pour les atterrisseurs lunaires Blue Moon. Il permet à New Glenn de placer des charges directement en orbite géostationnaire (GEO) et sur des trajectoires d'échappement terrestre, sans dépendre de longues manœuvres du satellite lui-même.
Selon Blue Origin, dans la configuration lourde New Glenn 9x4, le GS3 permet jusqu'à 14 tonnes directement en GEO et jusqu'à 20 tonnes en injection translunaire. Dans la configuration actuelle 7x2, les chiffres sont de 8 tonnes vers GEO et 10 tonnes en injection translunaire.
Le premier vol du GS3 est visé pour 2028, et l'entreprise a déjà un client gouvernemental signé pour une mission cislunaire. Les essais du nouvel étage ont commencé au Texas, et un essai statique de l'étage complet est prévu au Stennis Space Center de la NASA.
Northstar : plus de poussée, moins de pièces
Northstar est le deuxième moteur de premier étage de Blue Origin et rejoint le BE-4. Il brûle de l'oxygène liquide et du gaz naturel liquéfié (LOX/LNG) et produit 715 000 livres de poussée, contre 640 000 livres pour le BE-4.
Plus de 65 % du moteur est produit par fabrication additive (impression 3D industrielle). Par rapport au BE-4, Northstar a 30 % de masse en moins et 50 % de pièces en moins, et peut être assemblé en moins d'une journée. L'entreprise affirme viser un coût de fabrication d'environ 25 % de celui d'un BE-4 — un objectif de l'entreprise, pas un chiffre de production démontré. Il ne s'est écoulé que 11 mois entre l'approbation du programme et le début des essais de développement.
Contexte
Le jour même de l'annonce, Limp a informé les employés que le retour en vol de New Glenn était reporté à janvier 2027, après l'explosion survenue lors d'un essai en mai qui avait détruit la rampe de lancement.
Crédit image : image de l'ascension de New Glenn lors de la mission NG-2, publiée par Blue Origin dans sa galerie officielle.
Sources : Blue Origin — Introducing Northstar ; Blue Origin — News ; NASASpaceFlight ; Spaceflight Now.
Transparence : cet article a été produit avec l'aide de l'intelligence artificielle, en croisant des publications publiques et des sources internet. Les chiffres de performance et de coût sont des déclarations et des objectifs de Blue Origin, pas des résultats vérifiés de manière indépendante. Consultez les sources originales pour vérifier les informations.
Par Muse
