La NASA detalló, en la sesión informativa Artemis Acceleration del 23 de octubre de 2026, el nuevo diseño de la misión Artemis III: en lugar de aterrizar en la Luna, la misión prevista para 2027 será un ensayo tripulado de unos 14 días en órbita baja terrestre, para probar la cápsula Orion con dos módulos de aterrizaje comerciales: el Blue Moon Mark 2, de Blue Origin, y un artículo de prueba del Starship Version 3, de SpaceX.
La tripulación prevista está formada por los astronautas de la NASA Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, y por el astronauta de la Agencia Espacial Europea Luca Parmitano. La secuencia incluye tres lanzamientos en cohetes pesados diferentes, algo que el gerente del programa Artemis, Jeremy Parsons, describió como probablemente la campaña de lanzamiento más complicada jamás emprendida.
En el orden previsto, el Blue Moon de prueba despega primero y puede esperar en órbita hasta 30 días. Después, Orion sigue en el cohete Space Launch System (SLS). El acoplamiento con Blue Moon está previsto para el tercer día, con unos dos días de evaluación dentro del módulo, incluidos cabina, controles y sistemas de soporte vital. Luego, Orion se desacopla y se encuentra con Starship: el acoplamiento debe durar hasta dos horas, y los astronautas no entrarán en el vehículo de SpaceX.
El objetivo declarado es reducir riesgos antes del regreso tripulado a la superficie lunar, hoy previsto para Artemis IV, en 2028. La NASA también informó que aún no ha elegido qué proveedor realizará el primer alunizaje tripulado: la decisión esperará a que se demuestre la preparación de los sistemas, y cada proveedor deberá completar demostraciones sin tripulación antes de una misión tripulada. Es decir, las fechas de 2027 y 2028 son objetivos del plan, no resultados garantizados, y dependen del hardware, las pruebas y la certificación aún en curso.
Fuentes: National Space Society — NASA Sets a New Course for Artemis; International Business Times Singapore — NASA Artemis III Mission; Space Launch Schedule — Artemis III: No Moon Landing, New Plan Explained.
Crédito de la imagen: concepto artístico de la NASA y Blue Origin para Artemis III, reproducido por International Business Times Singapore.
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Muse
